汉字经过了6000多年的变化,其演变过程是：
甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隶书 → 楷书 → 行书
（商） （周） （秦） （汉） （魏晋） 草书
以上的“甲金篆隶草楷行”七种字体称为 “汉字七体” .规律为由繁到简.具体如下.
汉字的发展规律有以下两种看法：
第一种：
汉字发展规律也有三个：
一、汉字形体存在简化趋势.
作为一种表意文字,汉字最初的形体大都相当复杂,在数千年的使用过程中,汉字经历了一个由繁到简的自然演变过程,简化的途径大致有以下几种：变图形为符号；删减多余和重复的偏旁；用笔画简单的字体代替笔画复杂的字体；截取原字的一部分代替本字等等.汉字字形大致经历了甲骨文—金文—小篆—隶书—魏碑—楷书几种形体,还有两种辅助性的字体：行书和草书.
二、汉字形体存在规范化趋势.
早期的汉字形体没有一定之规,偏旁位置不固定,或左或右、或上或下,同字异体现象也相当严重.汉字在简化的同时也不断地进行着规范化.规范化主要由政府完成,最重要的就是秦相李斯完成的“书同文”,其后,东汉许慎的《说文解字》、东汉的《熹平石经》、曹魏的《正始石经》、唐代的《开成石经》等都对汉字的规范化发挥了很大的作用.
三、汉字形体存在形声化趋势.
汉字是一种表意文字,甲骨文中主要是象形字和会意字,形声字所占的比例仅为20％,到了许慎《说文解字》,形声字已占80％,今天汉字中的形声字所占比例更高达90％以上.可以看出汉字的发展存在一个形声化的过程.因为人类语言所表达的内容是十分丰富的,有一些是象形和会意难以表现的,好在象形汉字是独体字,用同音声符字增添上表示意义的形符字,就构成表达新的意义的形声字.由于形声字可以由独体象形字大量组合,并可以方便地表达语言中新的意思,从而解决了汉字不足的困难.但形声字并没有破坏汉字的表意功能,因为还有一半的意符字在,正所谓：“秀才识字读半边”,这正是汉字的高妙之处.
汉字的特点及规律充分体现了古代中国人尤其是中原人民的灵感和智慧,也说明汉字是一种与时俱进、能适应现代化要求的古老而常新的文字.
第二种：
汉字发展的规律有四个：
1、笔画线条化
笔画：有一个形成过程.从甲骨文到篆字的古文字阶段,笔画逐渐形成直笔和圆转两种.隶变以后逐渐形成笔画匀称、线条统一的楷体字的笔画系统.
2、字形符号化
汉字历史上曾经有过“六书”理论,把字形和字义联系起来,以便于分析和理解汉字的读音和意义.这种做法不是把汉字作为符号,而是作为表达意义的图形组合来看待.每个组成部分都有其由来和理性.通过分析可以找出字形演变的来龙去脉,从而发现意义的根据.
随着汉字的发展演变,这种理性逐渐被破坏和丧失.最大的一次字形系统演变是从篆书到隶书的“隶变”.
“隶变”从根本上打破了古代汉字的理据性.近现代汉字特别是经过了简化的现代汉字,已经彻底打破了楷书所继承的微弱的理据性,就是汉字符号系统彻底地符号化了.
3、结构规范化
经过长期的发展演变,汉字逐渐由不规范变得整齐规范、大小一致、造型美观.
这种规范是印刷术发明以来,长期历史实践中形成的.解放后经过字形的整理,改变了老宋体,确定了现代汉字的结构体系.中文信息处理的汉字点阵字模技术以及相应国家标准的制定和实施,通过电脑激光照排技术的的推动,把汉字规范化的结构普及到千家万户、世界各地.
4、字集标准化
标准化是信息革命带给汉字的新特点.由于计算机中文信息处理技术的应用发展,促进了汉字“形、音、义、用”各方面的标准化.其中最主要的就是字符集的标准化.
比较重要的是《信息处理交换用汉字编码字符集·基本集》.与之相关的有《现代汉语常用汉字表》、《现代汉语通用汉字表》、《印刷通用汉字字形表》等
