秦惠文王嬴驷膝下有嬴荡、嬴稷、嬴壮3子，嬴荡作为惠文后嫡出之子，自幼受父寄望至深。彼时的大秦历经商鞅图强、张仪连横，已经傲然雄踞西陲，步入了席卷六国的前夜。颇具识人之能的嬴驷深知，勇武豪壮的嬴荡是下一程崛起的不二人选，故而毫不犹豫的册为太子。公元前311年，嬴驷重病死去，18岁的嬴荡成为秦武王。
《史记》《战国策》记载，秦武王虽年轻，却锋芒极锐，志在挺进中原。故即位之初就发出招勇令，募集四方勇士，又大力整饬三军将卒，凡能征善战孔武勇悍之辈，都得到嘉奖，诸如能举千钧的大力士乌获、任鄙皆一举成为秦武王的心腹。秦武王推崇勇士集结虎狼之师，为伐韩灭周王室做准备。故有学者指出，嬴荡不死，六国会更早被灭。
彼时的嬴荡，应该是符合嬴驷期望的。然而，古语有言“至刚易折，至柔无损”，嬴荡的锋芒过盛，招来致命大祸。公元前307年，嬴荡与大力士比赛“举鼎”，此一举动看似比赛力气，实则不然。“鼎”在彼时代指天下，《左传》楚庄王曾假借“问鼎之重”，而暗示取天下的决心，故而秦武王嬴荡举鼎，亦是向六国传达自己的雄心，及天命所归。
然而，接下来发生的意外就很尴尬了。“武王尽生平神力，那鼎离地半尺，方欲转步，鼎忽坠地，压武王足，胫骨平断，登时闷绝”，由此可见，嬴荡确实举起了鼎，但他没有直接放下，而是还要转步炫耀，结果气力不济，被砸个正着，当场痛的晕死过去，挺到当天夜里，就一命呜呼了，此被后世称为“举鼎绝膑”。
所以，嬴荡之死，始于被砸了脚折断膝盖骨，伤了腿这一块。然而，腿脚并不是身体的致命所在，正如孙膑受膑刑又被断去双足，虽残废却不会霎时丧命，那么正值盛年的嬴荡为何死的如此急切呢？千载之间，学者多认为举鼎是真，被砸是真，但致命的绝非是“绝膑”。
为了探究嬴荡的真正死因，学者翻阅大量史料，最终在《史记集解》《资治通鉴》中得到另一线索。此二书皆记载，秦武王嬴荡死在“绝脉，崩中”，“人举重而力不能胜，故绝脉崩中而死”。何为“崩中”，古时指血崩，绝脉即是气力达到顶点忽而衰竭，脏腑一蹶不振，停止了脉息。
再看嬴荡被砸后“登时闷绝”，正是绝脉，继而由绝脉引起腿伤崩中，恰是死时的“血布床席”。由此可见，秦武王虽然勇武，有神力，但他终究不是专业的大力士，他高估了自己的力气，最终因此而枉自送命。
