一个朝代的消亡有着诸多的原因，战争、叛乱等等。在历朝历代的消亡中，有很多的朝代更迭，都离不开一样的原因，那就是女人。也就是所谓的“红颜祸水”。
“红颜祸水”一词最早出现在《汉书卷九七上外戚传第六十七上》中，有“既激感而心逐兮，包红颜而弗明。”的描述。这里的红颜是指汉武帝宠妃李夫人。
而“祸水”一词，原本是指汉成帝所宠信的赵飞燕、赵合德姐妹，据《飞燕外传》记载，赵飞燕、赵合德姐妹迷惑汉成帝，分别成为皇后与昭仪，披香博士淖方成惊叹道：“此祸水也，必灭火矣！”。无论是“红颜”亦或是“祸水”，看来与汉朝都有关系啊。
如此而言，那么自夏朝开始，历史上有哪些“红颜祸水”呢？
夏朝，中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏朝的最后一位君主是夏桀。他有一个妃子叫妺喜。大约在公元前十八世纪，夏桀发动大军，攻击位于有施部落。酋长屈膝求和，献出他们的牛羊、马匹、美女——包括酋长的妹妹“妺喜”。
妺喜有多么漂亮呢？有诗称赞妺喜的美丽：“有施妺喜，眉目清兮。妆霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。”
在得到妺喜之后，夏桀更加荒淫无度，妺喜有笑看人们在规模大到可以划船的酒池里饮酒；笑听撕裂绢帛的声音的癖好。而夏桀更是对妺喜的笑痴迷不已，下令修建酒池，为此还杀死劝谏的关龙逄。下令宫人搬来织造精美的绢子，在她面前一匹一匹的撕开，以博得妺喜的欢心。在那时丝绸织造刚刚开始兴起，这无异于暴殄天物，惹得天怒人怨。
而此时，默默发展壮大的商国首领商汤用苦肉计，派来一位间谍伊尹。并与妺喜配合行动，使夏朝最终被商汤所灭，结束夏朝长达近500年的统治。
从这个意义上说，妺喜曾帮助商汤灭夏，也可以算是中国有史以来第一位女间谍。这也是后世红颜祸水的第一例证。
提到商朝，就不得不提帝辛，而提到帝辛就会想到妲己。同妺喜一样，妲己也是部落为了求和被献给了帝辛。
她是蛇蝎美人的代名词，千古淫恶的罪魁祸首。
据说帝辛曾为了讨好妲己，派人搜集天下奇珍异宝，珍禽奇兽，通宵饮酒作乐。妲己见有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，将他的双脚砍下，研究其不怕寒冻的原因。 妲己曾目睹一孕妇大腹便便，为了好奇，不惜剖开孕妇肚皮，看看腹内究竟，枉送了母子二人的性命。 妲己怂恿帝辛杀死忠臣比干，剖腹挖心，以印证传说中的“圣人之心有七窍” 说法。
在西周建立之后，仿佛冥冥中自有定数。在周幽王执政期间，褒姒横空出世。同样是美人，同样为博得美人一笑。周幽王“烽火戏诸侯”，就和“狼来了”的故事一样，次数多了，人们就不信了。于是，周幽王在褒姒的倾城一笑中，葬送了自己的身家性命。而褒姒也被掳走，下落不明。
几经战乱，天下四分五裂。历史来到了春秋战国时期。时有江边浣纱女，倾国又倾城，鱼沉落河底，东施来效颦。
在当时，越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋求复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。而吴王筑大池，设青龙舟，天天和西施戏水玩乐。西施舞技惊艳，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。
这样看来，西施算是一个“英雄”了。
除了西施 ，此时还有一位女子。名唤“桃花夫人”的息夫人。一个以一己之力，使得三个国家兵祸相加。先是在嫁给息国国君的途中，被蔡国国君调戏，然后被息国和楚国合谋俘虏。蔡国国君在楚文王面前称赞息夫人的容貌极美，令楚文王心动不已。于是又使计俘虏息侯，灭亡息国。又无奈嫁给楚文王。 而蔡国最终也没逃过被楚国灭国的结局。
在西汉时期，最出名的就是刘邦的老婆吕雉了。她在世的时候压制刘家，扶植吕家。另外，吕后手段歹毒，据说在刘邦死后吕雉就把戚夫人手脚全剁掉，挖出眼睛，刺聋双耳，割掉舌头，扔到茅坑里做“人彘”，甚至于特地叫自己的儿子来看。其手段可见一般。
她也是自秦统一后，第一个临朝称制的女性。
还有一人是赵飞燕。所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而燕瘦也通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女。同时她也因美貌而成为淫惑皇帝的一个代表性人物。
当时成为汉成帝的妃子，深受宠爱。而她设计陷害许皇后，假装怀孕。童谣里更是有"燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢"的说法。
到了晋朝，出现了一名名为贾南风的女子。其实贾南风长得并不漂亮，个子很矮，脸色青黑，眉后有一疵，其丑无比。可以说是十大“红颜祸水”里最丑的了，而且还奇妒无比。有一次她听说某妃子怀孕了，居然挺着长戟当飞镖把人家捅死了！
同时，这个贾后也内行不修，宠爱“美男子”，搞得短暂的晋朝乌烟瘴气。这还不算，她对政敌也是心狠手辣，频繁利用军阀之间的矛盾拉了这个灭了那个，直接导致了“八王之乱”的发生。
到了大唐盛世，以丰腴为美。这也成就了杨玉环“天生丽质难自弃”，杨玉环的美丽，估计是谁都不能抗拒的。所以在唐玄宗后期，有了“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”。并且任用奸臣李林甫。
最后安史之乱爆发唐朝由盛而衰，亲手葬送了开元盛世，和杨玉环的受宠不无关系。 而“集三千宠爱”，“回眸一笑百媚生”的杨贵妃，也在马嵬坡下，香消玉殒。
说到明朝，就会想起那个大奸臣魏忠贤。在魏忠贤的身后，有一个女人叫做客(qiě)氏。她是熹宗朱由校的乳母。姿色妖媚，为人狠毒残忍、生性淫荡。
朱由校登基时，年仅十五岁。客氏凭借着朱由校对自己的感情，一步步掌握了后宫。伙同魏忠贤，一内一外，密切配合，牢牢控制年幼的朱由校，把国家弄得乌烟瘴气。
客氏害怕皇帝的妃子产下皇子，母凭子贵，从而使自己失宠。因此，客氏使用各种狠毒的手段残害打压妃子和皇子，致使天启年间朱由校生下了不少的皇子，但无一能够长大成人。
可怜朱由校终其一生，到死也没有皇子继承皇位。在其弟思宗即位后，对这二人严惩，魏忠贤自杀，客氏也被活活打死，并且挫骨扬灰。
细看历朝历代中，这些“红颜”们，被人们冠以“祸水”之名。为何?仔细想想，这些“红颜”，在那些人眼中是用以求和的“筹码”，在那个男尊女卑的年代里，她们又能如何？被人利用，无法反抗的命运，在香消玉殒之后，还要背上祸国殃民的罪名。当然，也有本身就是心机狠辣之辈。
