三国是个英雄与野心家同场竞技的时代，皇位只有一个，可想当皇帝的人却不止一个。最先试图对皇位产生僭越之心的就是董卓，他废立皇帝，毒杀少帝。当然，董卓的结局很凄惨，被义子吕布刺杀，尸体还被点了天灯。
董卓乱政
第二个对皇位有想法的是袁绍，他是关东诸侯的盟主，想另立刘虞为傀儡皇帝。结果刘虞自己不干，计划泡汤。但更有想法的是袁术，他看不起哥哥袁绍，心想果然是小妾生的儿子，一点出息都没有。就算另立一个皇帝，还不是继续当三公，把我们老袁家从四世三公变成五世三公。于是，袁术决定，自己称帝当皇帝了！
袁绍袁术
袁术因为是司空袁逢的嫡子，也参与了当年诛杀宦官的行动，所以也有很高声望，还能得到家族资源的大力支持。他盘踞在南阳、汝南一带，与公孙瓒、陶谦等人结盟，与以袁绍为核心的曹操、刘表等人对抗。这个时候的袁术非常嚣张，势力强大，占领了扬州、徐州、豫州的不少地方，四面出击，和曹操、刘表、刘备等人作战，还差点杀死曹操。
这个时候，部下大将孙坚战死，孙策则献上了传国玉玺。得到传国玉玺后，袁术就狂妄自大起来，觉得天命在自己身上，自己命中注定当皇帝。于是，他按捺不住心里的野心了，在寿春称帝，建号仲氏。袁术称帝后，奢侈荒淫，挥霍无度，后宫里妻妾有数百人，都穿着罗绮丽装，精美的食品应有尽有。可这个时候，他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
袁术称帝
同时，由于他的称帝行为，让天下诸侯不齿，一下子成了众矢之的。先是被他看成干儿子的孙策独立，宣布与他划清关系，把袁术麾下孙家的势力全部带走。接着本来结为儿女亲家的吕布也宣布他是乱臣贼子，不再联姻，抢劫了袁术的军粮。而已经迎奉天子的曹操，更是视袁术为大敌，亲自征讨袁术，袁术战败，狼狈逃回了淮南。
最后，众叛亲离之下，袁术走投无路，只能带着玉玺去投奔他那个一向看不上的哥哥袁绍。结果，半路又被刘备拦截。说来讽刺，袁术当初瞧不起刘备，曾经说过：我从出生以来，从来没听说过谁是刘备。结果，却是刘备最后送了袁术一程。
袁术落魄而死
当时正是六月盛暑，袁术想喝蜜浆解渴，却又没有蜜。袁术叹息良久，乃大咤曰：袁术乃至是乎！意思是，我袁术怎么沦落到这个田地了！大口大口的呕血，气绝身亡。
刘备听说袁术死前的情景后，呵呵一笑，不屑之情溢于言表：袁术如此狂妄无知之人，确实不配听说过我刘玄德！而袁绍没有等来袁术的玉玺，却听到了袁术被刘备拦截而死，更是嫌弃这个不争气的弟弟太给老袁家丢脸了！
刘备送了袁术最后一程
