千百年来，宇文化及一直被视为杀死杨广，篡位夺权的罪魁祸首，人们将他称为隋末的枭雄。其实，宇文化及压根不是枭雄，杀死杨广这事他也只是明面上的主谋，幕后黑手是他的弟弟宇文智及。
宇文化及是一个不折不扣的纨绔子弟，这大概与宇文家的家风不正有关系。宇文化及的父亲宇文述为隋朝的大将军，位高权重，在这颗大树下，宇文家的人一个比一个嚣张跋扈。
隋朝建立不久，当初的勋贵和功臣根深蒂固，上层阶级的贵族子弟整日里沉醉于声色犬马的生活，宇文化及便是其中的一员。父亲的宠溺让宇文化及和宇文智及两兄弟养成了贪婪骄横的性格，他们为非作歹，无视法度，在天子脚下都敢欺压百姓。
就是这样一位纨绔的公子哥，却成为了太子杨广的宫廷护卫官。东宫里的护卫官负责太子的安全，宇文化及与杨广走得很近，外人眼里俨然是一位太子党。攀上太子这颗参天大树，宇文化及在朝中的地位水涨船高，无数人给他送礼。
宇文化及没少因为收受贿赂被罢官免职，但由于杨广的宠信，宇文化及往往很快又能官复原职。从这一点也可以看出杨广此人做事情确实太感情化，丧失原则性，他对于宇文化及的纵容，其实正是整个乌烟瘴气的朝廷的写照。
不久以后，宇文化及的弟弟又娶了南阳公主，与皇帝的关系更进一步。有了这一层关系，宇文化及愈发骄横，哪怕是百官公卿他也经常做事无礼的事情，口出狂言对他来说是家常便饭。隋炀帝即位以后，宇文化及升为太仆少卿，凭借着与皇帝的身份，宇文化及更加肆意妄为，以至于他竟敢公然违背诏令，与弟弟宇文智及一起同突厥人做买卖。突厥人是隋朝时期北方的劲敌，对隋朝威胁一直很大，隋文帝和隋炀帝三令五申不准与突厥人交易，防止军马、铁器等流入北方。宇文化及这一次是捅了马蜂窝，不惩罚他，杨广这个皇帝是没法做了。
杨广将宇文化及和宇文智及下狱，准备处死他们，以儆效尤。可是最后关头杨广又犯了老毛病，南阳公主一来求情，杨广便心软了，只是责令宇文述将宇文化及软禁，严加管教。宇文述临死前向皇帝求情，杨广不仅下令饶恕了宇文化及和宇文智及，还让宇文化及做了官。这个时候的杨广怎么也不会想到，将来自己会死在宇文家手中。
杨广确实想不到，因为宇文化及的确是一个废物，一个十足的纨绔子弟，对于宇文化及来说，弑君谋反的胆量是没有的，他充其量只是借着皇帝的宠信在朝中嚣张跋扈，做做欺男霸女的恶事。
真正杀死杨广的，是杨广的骁果军和宇文智及。杨广将自己的亲兵卫队名为骁果，这支卫队的统领是司马德戡。大业末年，天下已经大乱，起义的烽火在北方燃起，杨广却仿佛自暴自弃一般，带着骁果军跑到南方享受去了。
杨广一副打算放弃北方的架势让骁果军士们无法接受，他们绝大多数都来自于关陇地区，妻儿老小家族宗亲都在那里，让他们放弃这些陪着杨广待在南方，自然是不可能的事情。
当然，骁果军作为杨广的卫队，对杨广的忠诚度还是有的，普通兵士也不会有弑君的胆量，他们只是想赶快回去。骁果统领司马德戡却不一样，这个杨广十分信任的人看到军心不稳以后，心中便有了造反的心思。
不过，最狠的还要属宇文智及，这个纨绔子弟相比于哥哥最大的不同就是他有更大的野心。宇文智及听说司马德戡打算叛乱以后，找到司马德戡，劝说他直接杀了杨广，谋取天下。宇文智及和司马德戡一拍即合，不过这么大的事情，必须要有一个领头的。
宇文智及把这个“重任”交到了哥哥身上，然而当宇文化及是一个没有什么胆魄的人，他一听说自己要当叛军首领，顿时吓得魂飞魄散，冷汗直流。
《随书》载：“化及性本驽怯，初闻大惧，色动流汗，久之乃定。”
宇文智及在旁边安慰了半天，给宇文化及画谋反成功的大饼以后，宇文化及这才稍稍稳住了心神，答应作叛军首领，
尽管下令杀死杨广的是宇文化及，但真正发动兵变搜捕杨广以及动手的都不是他，真正的幕后黑手是他的弟弟宇文智及。
“其江都杀逆之事，智及之谋也。”（《隋书》）
其实，哪怕是杀了杨广以后，宇文化及仍旧没有身为造反首领该有的觉悟。造反成功，宇文化及第一件想到的事情就是享受，他把杨广的后宫佳丽全部收下，自己声色犬马去了，其余的事情则全部交给了宇文智及等人。为了装美女和财宝，宇文化及抢掠了数千头牛，并让兵士们背着铠甲和武器。
宇文化及一系列操作惹得天怒人怨，百姓对他怨声载道，士兵们则义愤填膺，觉得碰上这样一个首领真是倒了八辈子霉。
其实，宇文化及的举动也可以理解，这个脑子里只有享乐的纨绔子弟压根就没有造反的能力，没有宇文智及，再借给他一个胆子他也不敢杀了杨广。
所以，当败给李密的瓦岗军以后，宇文化及一直埋怨宇文智及，认为自己就不该杀了杨广。临死前，宇文化及说了一句“人生故当死，岂不一日为帝乎？”然后他就杀了傀儡皇帝，自己称帝享受去了。不久以后，宇文化及为窦建德所擒，他和他的弟弟宇文智及一起被砍了脑袋。
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