中国古代的医药学著作常常以“本草”命名，明代成书的此类著作除了妇孺皆知的《本草纲目》外，还有若干，《救荒本草》便是其中一本。此书是中国乃至全世界第一部图文并茂的专门记录可食用野生植物的著作，更令人感到惊异的是此书的作者还是一位明廷皇族成员。下面我们就来为大家简单介绍一下《救荒本草》
《救荒本草》书影
《救荒本草》大约成书于1406年，初版为上下两卷，可惜的是初版早已失传，我们今天所能看到的是16世纪的几个再版。不过后来的版本把此书作者误记为朱橚儿子的周宪王朱有燉，其后医药学家李时珍和学者徐光启也沿袭了这个错误，经由后来的考证才将知识产权“还给”朱橚。
朱橚画像
《救荒本草》原本以救荒为要旨，详细描述414种植物的特性、食用部分及其食用方法，其中138种在以前的本草学书籍中已见记录，276种是新收录的。当中草类植物占245种，木类植物占80种，禾谷类植物占20种，果类植物占23种，蔬菜类植物占46种。并且为每一种植物注释了产地、外观、特性、味道等诸方面的基本情况。书中还附有插图，便于读者记忆与辨识。由于以上种种贡献，《救荒本草》在中国植物学史、医药学史上均有着重要价值。
《救荒本草》中的枸杞
朱橚虽然在政治生活上郁郁不得志，但却有一些著作传世。他擅长词赋，曾作《元宫词》。当然最重要的还要数留有《救荒本草》这样的伟大著作，也是“不幸中的万幸”了。明代后半叶诞生的王磐《野菜谱》、周履靖《茹草编》、鲍山《野菜博录》等书，均是仿效《救荒本草》的著作，更有日文、英文版的译本，在国外学界有着很高的评价，可见其影响之深远了。
