那年,在京师长安太学读书的刘秀,见到了执金吾(首都卫戍司令)率军出行的盛大场面。他想起了自己朝思暮想的女子阴丽华,不由感叹说:
“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华!”
当时,刘秀可能还是仅仅为阴丽华的美貌所叹,没想到日后才真正见识了她的贤良。
而美女阴丽华完全对得住这“千古一叹”。
一、南阳第一美女
阴丽华出生在南阳,家族显赫,其祖先是辅佐齐桓公“九合诸侯,一匡天下”的管仲一脉。
少女时期的阴丽华容美貌丽,性情温婉,有“南阳第一美女”之称。阴丽华家和刘秀姐夫邓晨家有姻亲。一次刘秀在邓晨家,见到了比自己小十岁的阴丽华,一见倾心,私下立下誓言:不娶丽华,宁可鳏寡。
当时阴家是富甲一方的大户,而刘秀虽有刘氏皇族的血统,但在汉末他们这一支已是和皇室没有关系的平民百姓。刘秀除了长得丰神俊朗,玉树临风,有一副好皮囊外,还有什么本钱去迎娶阴丽华呢?
当刘秀把自己想娶阴丽华的心思告诉了邓晨,姐夫笑话他不自量力,但同时给他提了个好建议:大丈夫当建功立业。
二、患难夫妻
王莽末年,天下大乱。刘秀也和他的哥哥刘縯拉起一支队伍揭竿而起,后来这支队伍和绿林军联合起来。公元23年起义军拥立西汉宗室刘玄为帝,史称“更始帝”。
刘玄忌惮刘秀兄弟俩的威望,竟然趁着刘秀在昆阳和王莽军队作战之际,杀害了刘縯。刘秀忍辱负重,悲愤不行于色,不但不表自己在昆阳之战中的功劳,反而到宛城向刘玄谢罪。
刘秀如此低姿态,骗过了刘玄,刘秀被封为武信侯。不久,终于迎娶了自己思慕已久的绝代佳人阴丽华,此时刘秀已是29岁的大龄青年了。
阴丽华此时嫁给刘秀也是冒着很大的政治风险的。当刘秀事业处于低谷时,阴丽华嫁给了这个身负深仇大恨的男人,陪他度过了最黑暗的时光。
多年以后,刘秀在诏书中引用古语“将恐将惧,惟予与汝”,来感谢阴丽华在危难中和自己相伴。
三、固辞皇后
没想到这一别就是两年多。两年后,一支队伍来迎接她到洛阳,她才知道自己的郎君已成为皇帝,他的身旁有了另一个女人——郭圣通。
建武二年,刘秀以阴丽华“雅性宽仁,有母仪之美“为由,要立阴丽华为后。
阴丽华以大局为重,认为自己没有资格当皇后,坚决推辞。郭圣通被立为皇后,其子刘疆立为太子。
身怀歉意的刘秀要破格封赏阴丽华的兄弟为侯爵,阴丽华也婉言拒绝。
四、母仪天下
后来阴丽华给刘秀生下五个皇子。阴丽华宽容忍让,善良温和,自然得到刘秀的宠爱。而郭圣通“以宠稍衰,数怀怨怼”。
建武十七年,刘秀下诏废后,立阴丽华为皇后。阴丽华这刘秀的第一任妻子,成为他的第二任皇后。
阴丽华当上皇后后,劝刘秀要善待郭圣通和郭氏家族。郭圣通非但没被打入冷宫,其家人还受到了很多封赏。
阴丽华还教育自己的儿孙,对郭圣通要像母亲、祖母一样的对待。她的儿子汉明帝刘庄即位后,对阴氏、郭氏的族人一视同仁。阴丽华孙子的汉章帝还亲自到郭氏家中,大会郭氏族人。
因郭圣通的缘故,阴丽华黯然做了十六年的贵人,对普通家庭来说就是“妾”。还能如此对待郭氏家人,这种雅量,的确难得。
此外,废太子刘疆能够保全性命,也是出自阴丽华的善意。受她的影响,整个东汉时期的废太子全都保全了性命,这在中国封建历史上是个异数。
阴丽华一生始终不曾干预朝政,虽在政治上没有作为,但她和刘秀相知相爱、鸾凤和鸣三十四载,给了刘秀一个幸福美满的一生。
阴丽华因谦谨和忍让赢得了一代贤后的美誉。在以争权夺宠为主要目标的后妃中,阴丽华完美的结局近乎神话,刘秀和阴丽华的一生也缔造出爱情传奇。