公元前280年，白起开始攻打楚国，并且于公元前278年攻破楚国首都（郢）。
这一战过后，白起被封为武安君。
这个战绩放在其他人身上是非常耀眼，但是在白起身上并不算耀眼。
伊阙之战，白起歼灭韩魏联军二十四万人，一战成名。
鄢郢之战，白起攻破楚国首都，攻封武安君。
长平之战，白起开创“同倍围之”的神话，一举歼灭赵国四十多万人。
这三场战争是白起战绩的闪光点，但是与其他两场战役相比，鄢郢之战的战绩光环就逊色了不少。
战绩逊色，但是封赏却一点都不逊色。大家都知道，秦国非常注重军功，非重大功劳不得封君。秦国能封白起为武安君，那就证明秦国认为白起攻楚的功劳配封君。
白起此次攻楚到底是因为什么功劳才封君的？攻占楚国首都吗？楚国首都被攻破也不是一次两次了，这没什么说服力啊。除了攻破楚国首都之外，白起还有没有其他贡献？
有！白起此番攻楚最大的贡献就是抢夺了盐泉，让秦国取得食盐霸权。当然了，可能会有人说盐有那么重要吗？今天我就来科普一下在古代盐的重要性，以及鄢郢之战的目的。
盐的重要性
盐对人们来说非常重要，下图就能很形象的说明盐的重要性：
每逢谣言肆虐的时候大家都会去抢盐，以至于网上还有一个段子就是说“我03年抢的盐，到现在还没吃完”。为什么大家要抢盐？因为这是生活必需品，人可以不吃肉，可以不吃鸡蛋，可以不喝牛奶，但是不可以不吃盐。
有谁可以一个月不吃盐？如果有，请站出来。我想肯定没人会站出来，因为他不可能不吃盐。就算真的有人想要和我抬杠，坚持一个月不吃盐，那他也就没力气站起来了。
在古代盐是非常重要的战略物资，划重点，盐是战略物资不是民生物资。自齐桓公开始，盐就成了政府的管制品，一度和军需物资（铁）并列，而且论重要性还在铁的前面，自古就是“盐铁”，盐打头，铁随后。
盐的主要用途就是人体摄入需要、腌制食品，但是古代一般人都吃不起盐，在古代盐的用途主要如下：
1：硬通货
中国地域广阔，山川湖海等复杂地势又把天下分为若干个地区，每个地区都有每个地区的特殊饮食文化和土特产。
我们举个例子，我是一个北方人，我想吃潜江的小龙虾，怎么办？钱币流通的时候固然是可以用钱买，但是乱世的时候钱币并不流通，我的钱人家不认，那怎么办？以物易物！
但是潜江人不喜欢馒头，我拿什么东西跟人家换？盐！全天下饮食文化虽然多多少少都有差异，但不论哪里的人都吃盐，我可以用盐换潜江的小龙虾、草原的奶酪、沿海地区的鱼以及各种各样的特产。
在很长一段时间盐都是硬通货，春秋时期的盐就相当于当今的石油。齐国盛产食盐，完全可以用食盐做齐币的背书，向美国一样开创齐币霸权。但是当时齐国并不懂这些金融操作，齐国只会用食盐来搜刮天下财富。举六国之财养一个齐都，临淄被养得肥的流油。当时临淄有三十多万人，绝对是天下第一城。临淄凭什么这么富？齐国凭什么这么强？就凭他们有盐。
2：帝国基石
首先长期食用盐的体力远远胜过那些不吃盐的人，罗马就拿食盐当战略物资，一一发放给士兵。士兵有了力气，那战斗力就会变强。这是最简单，最直接的体现，但是盐的作用远远不止这一点。
古代朝廷收税需要养一大批官僚，官僚工资增加了收税的成本，但是盐这玩意就不一样。朝廷只要向盐商收税就行了，成本大大缩减。朝廷可以通过加盐税来收敛天下财富，以丰国库。
盐税重要不重要？非常重要！《资治通鉴》：天下之赋，盐利居半，宫闱、服饰、军饷、百官俸禄皆仰给焉。什么意思？意思就是盐税占朝廷收入的一半，皇帝吃喝、军队军饷、官僚工资全指着盐税了。
唐朝的盐税是朝廷收入的二分之一，南宋财政盐税居半，汉武帝连年征战靠的就是“盐铁专营”。毫不夸张的说盐就是帝国基石，如果没有盐税，朝廷根本养不起官僚阶级、边防军。
当年蚩尤凭什么把炎帝按在地上捶？就是因为蚩尤拥有运城盐池，能养得起庞大的军队。黄帝攻打蚩尤是为了什么？不听帝命固然是一个原因，但最重要的原因就是争夺运城盐池
《孔子三朝记》：皇（黄）帝杀之于冀中，蚩尤肢体身首异处，而且血化为卤，则解之盐池也。我们大家都知道，尸体是不可能变成盐池。所以很有可能是史书美化了过程，把天然的盐池描述成肢解蚩尤之后上天的赏赐。《中华五千年史》记载黄帝与蚩尤战于逐鹿，实为食盐而起。钱穆在《中国文化史导论》中指出了解县盐池是中原各民族争夺的目标，谁占领盐池谁就有各部落共同领袖的资格。
目前盐业史学者认为“逐鹿之战”实际上就是“食盐之战”，而自黄帝以来，食盐战争从未停止过，直到抗日战争时期也还有食盐战争。秦国攻楚表面上是争夺土地，但实际上就是争夺巴蜀地区的产盐地。
产盐地的颠沛流离
巴蜀地区的主要产盐地是：清江盐泉、伏牛山盐泉、巫郡盐泉。
最开始这三块地方是巫咸国的，相传巫咸国不事农耕、不纺织、不狩猎，说白了就是啥活也不干，但是人家不缺吃、不缺穿。
为啥人家能不劳而获？就是因为人家手握三大盐泉。
四川史学专家任乃强经过考证之后，认为巫咸国是靠食盐优势盛极一时。但是因为巫咸国人民可以不劳而获，所以很快就堕落了，旁边的巴国趁机吞并了巫咸国，掌握了食盐优势。
巴国长期通过食盐掠夺楚国的财富，最后楚国受不了庞大的贸易逆差，出兵抢夺巴国的盐泉。
秦国吞并巴蜀之前，楚国就已经把巴国的精华抢走了，三大盐泉都被楚国抢了。秦灭巴之后发现巴国是个空壳子，忙了大半天结果给他人做嫁衣，秦国当然不满了，所以迅速出兵攻打楚国。
当时司马错举兵十万攻打楚国，但是因为不善水战所以频频失利。秦、楚围绕着三大盐泉展开了长期混战，六年混战秦国也没能夺取盐泉。到秦昭王时期秦国仍旧没有放弃争夺盐泉，所以派遣白起攻打楚国。
鄢郢之战的过程
公元前281年，楚襄王蠢蠢欲动，试图发起合纵攻秦。秦国听说之后就开始提前反击，秦国派遣司马错攻打楚国。楚国战败，割让了上庸、汉江以北的土地。
如图所示，楚国割让上庸等地之后秦国占领汉江上游，随时都有可能沿汉水直下，攻打鄢城。但是秦国的目的并不是楚国都城，而是三大盐泉以及黔中郡。
三大盐泉的重要性不必多说，我们在这里说一下黔中郡的重要性。黔中郡的核心为沅陵，如图所示，沅陵三面环水，一面靠山，是非常重要的战略要地。楚国夺取三大盐泉之前就是以此为跳板进攻巴国的。巴国灭亡后，沅陵长期以来都是楚国对抗秦国的军事要塞。
同时沅陵地区盛产沅陵辰砂，是制造雄黄酒的主要原料。而雄黄酒是驱蚊虫的主要手段，在湘西等地区十分畅销。另外在沅陵地区还出土了称量黄金的砝码，目前全国只出土了两套战国砝码，这就证明在当时沅陵是经济重地，甚至还有可能产金。还有麻阳铜矿就在沅陵附近，铜矿可是重要战略物资，你想想沅陵的重要性。
但是盐泉和沅陵都是楚国重点防御对象，秦国要想攻打必定会付出惨重的代价，为了避免无谓的牺牲，白起决定直捣黄龙，摧毁楚国的统治中心，然后再逐个击破。
公元前279年，白起率领数万精兵沿汉江直下。在当时白起命令士兵烧毁船只、辎重，自断退路，以示死战之心。秦军烧毁了辎重，只能一路抢夺粮草补给。就算士兵想要后退，那也没有船只可以渡河。在这种情况下秦军只能一路南下攻城掠地，稍微停留一下都有可能自己饿死自己。为了不饿死，秦军只能拼命工程，因此秦军突进速度非常快，一路攻打到楚国的别都鄢城。
鄢城作为楚国的别都，防卫十分严密，秦军遭遇入楚以来最顽强的抵抗。为了速战速决，秦国土工作业，迅速在鄢城西部地区挖了一条渠，引汉江水灌溉鄢城。随后秦国把罪犯都迁到鄢城，把鄢城打造成攻楚基地，准备进一步攻打楚国首都郢城。
秦国法律有规定的，罪犯可以通过在战场上杀人来减刑，你想啊，本来就是一堆死刑犯，他们唯一活命的机会就是敌人的项上人头，现在上了战场，你觉得他们会不会拼命杀人？就这样，白起带着一帮死刑犯在楚国纵横，并且于公元前278年，白起攻破了郢城。
郢城被攻破之后，楚王一路逃到陈，把陈打造成楚国国都。而秦国迅速转变防线，攻打夷陵地区。如果秦国要想灭楚国，那应该追击楚王，而不是改变方向，改变防线的原因是秦国本意就是三大盐泉。
秦国迅速占领夷陵，封锁巫郡、黔中郡与楚国的联系，并且开始逐步吞并夷陵西部地区。这个影响是非常大的，秦国有了源源不断的盐，而楚国丧失了盐泉，自此一蹶不振。
楚国当然不甘心失败了，所以很快就集结了十万大军攻打秦国，可惜没什么用，并没能收复三大盐泉。随后秦国设立了南郡，而白起功封武安君，自此名震天下。
总结：对于秦国来说最大的收获就是攻占了三大盐泉，楚国自此一蹶不振，直到灭亡。同时楚国的败退解除了秦国巴蜀地区的威胁，而李冰都江堰的工程更是让巴蜀地区成为“天府之国”。巴蜀是秦国的大后方，不受战乱之苦自然可以安心发展农业建设。经过长期的建设，巴蜀地区成了秦国供血系统中最重要的一环。关中、巴蜀两大农业板块都被秦国收拢，自此秦国开启灭六国的新篇章。
三大盐泉的重要性就相当于近代时期的东北，是非常重要的存在。白起攻占了三大盐泉，为秦国提高源源不断的食盐，使秦国税收大大增长，秦国可以养活庞大的军队。长平之战的时候赵国派遣四十万人都被说成穷兵黩武，秦国后期可是出动了六十万大军灭楚，秦国凭什么养活六十万大军？土地收入固然是一个因素，但是食盐收入更是大头。没有食盐收入，仅凭土地收入，秦国断不可能养活六十万大军。
