秦始皇死后，在北方长城军团监军的皇长子扶苏，在接到胡亥、李斯等人发出的赐死诏命后，不顾大将蒙恬劝阻，选择自杀。而蒙恬失去了支持的皇子，无奈下也跟着自杀。
扶苏此举，一直被后世很多论者认为他过于“愚忠”“愚孝”，甚至是让秦朝再无希望。对秦帝国的二世而亡，负有间接责任。
秦朝皇长子：扶苏
然而，如果从秦始皇生前的布局，对扶苏和蒙恬的精心防范，就可知道这两人想要在未得皇帝诏命、无从判断李斯等人发来的“秦始皇遗命”真伪的情况下，想要率领三十万大军起兵勤王，杀入关中，夺取皇位，犹如天方夜谭。
“立储以嫡，无嫡立长”，是从商朝、周朝起，已经在华夏世界通行了上千年的礼法准则，秦始皇生前为加强集权，未立皇后，自然没有嫡子，因此作为庶长子的扶苏，按礼法本是皇位当然的第一继承人。同时，他也就必然成为秦始皇帝位的潜在最大威胁。这种威胁是现实存在，绝不以父子二人的私人感情是否亲厚，而为其左右。
更何况扶苏身处嫌疑之地，其公开政见更与秦始皇截然不同，甚至南辕北辙，自然难讨秦始皇欢心。始皇帝对扶苏的的忌惮和戒备之心，也是顺理成章。
秦始皇：嬴政
春秋时期晋献公欲废太子申生，先将他放逐出外。对比此前例，始皇帝把扶苏发配边疆之举， 同样是意味深长。
秦始皇让扶苏做蒙恬的监军，一方面是贬斥扶苏，把他从京城咸阳逐出，避免“变起肘腋”，
一方面又并没把扶苏一竿子直接打死，而是通过让他接触军权，给他一点渺茫的希望和暗示，冷眼观察扶苏是否会因为这点希望和暗示，政治立场和主张改弦更张，重新变成一个适合自己心意的继承人。
同时，扶苏毕竟是宗室、皇子，他的身份在军中，对蒙恬这样的外姓臣子是天然的分权和制衡，避免这支三十万人的大军，只知有蒙氏，不知有大秦，以此来加强对蒙恬和长城军团的控制。
秦朝大将：蒙恬
然而，扶苏却以其过人的个人魅力，迅速和蒙恬处好关系，两人竟关系亲密，结为一党，更加剧了秦始皇对他的忌惮之心。
一个默认的皇位第一继承人，和一个三十万大军的统军大将结为一党，对任何一个帝王来说，这意味着什么？蓄谋不轨，抢班夺权！
秦国在秦献公即位前，秦武王暴死后，都曾爆发过宗室借军队支持争夺王位的内战，殷鉴不远，秦始皇又怎能容许扶苏和蒙恬联合控制长城兵团，唯他们二人之命是从？
如果扶苏占据了扶苏-蒙氏联盟的主导地位，蒙恬唯其命是从，则扶苏有一天直接带兵杀回咸阳，以外兵入内强行即位，秦始皇被逼退位甚至被弑杀，也只在扶苏的一念之间了。
如果蒙恬占据了扶苏-蒙氏联盟的主导地位，扶苏只是他的招牌傀儡，那么蒙恬有一天挥军南下，问鼎之轻重，蒙氏一族就此取代嬴氏皇族，改朝换代，也只在蒙恬的一念之间了。
身为经历无数刀光剑影的雄猜之主，秦始皇绝不可能让任何人把大秦的长城兵团变成自己的私兵，而反过来威胁自己的皇位。因此，他当然一直有足够的布置，让蒙恬加上扶苏哪怕相互勾结，亲密如一，也无法完全控制长城兵团：
一方面，长城兵团后勤补给完全依赖于内地，将士的家属亲戚同样也在内地。只要皇帝一声令下，长城兵团就会断绝粮秣补给，而且秦始皇统一天下、首创帝制的赫赫天威，也使得军中人心绝不敢和朝廷对抗，轻易反逆。
另一方面，扶苏和蒙恬并无专杀之权，长城兵团的人事权完全在秦始皇手中，始皇帝也通过一系列人事布局来分扶苏蒙恬之权，牵制二人，使得他们纵然有谋反之心，也无谋反之力。
如长城军团的副将王离，是王翦的孙子，王贲的儿子。蒙恬这个蒙骜之孙、蒙武之子，虽然同样属于“将门虎子军三代”，但是作为关中老秦人将门的代表王氏家族，和外来户关东将门代表蒙氏家族，天生利益立场不同，注定拧不到一块去。
王翦王贲父子分兵攻灭五国，为秦国统一天下，功高无以复加。而蒙武在灭国战争中只是副将，还曾和李信在伐楚战争中被楚将项燕打得大败。从王离的角度，他又怎么会服气蒙武的儿子却反过来成为自己的顶头上司？
秦将：王离
所以秦始皇这种人事安排搭配，是令将领们互相牵制和制衡的标准做法。同样，军中类似王离这样的将领又有多少呢？
因此，当秦始皇死后，李斯从咸阳传来不知真伪的赐死诏书时，扶苏和蒙恬就算不甘就死，想要奋身一搏，起兵南下，王离也好，军中其他将领如苏角、涉间等人，他们会赞同吗？
秦朝丞相：李斯
无论秦始皇属意的新皇帝是扶苏还是胡亥，都并不影响他们的荣华富贵，那么，他们又为何要冒上从此自己和家族背负反逆之名的巨大风险，去陪扶苏和蒙恬打一场未知胜负的内战？
秦二世：胡亥
因此，权衡利弊，扶苏选择自杀，若诏书为真，不失坦然赴死的孝子之名，如晋国太子申生一般，若诏书为假，更能作为被无辜冤杀的皇子，得到后世无限同情。
而他若想举兵反抗，近乎全无胜算，无论诏书真假，一样是死路一条，还要因此背负叛臣逆子的骂名，再也进不了嬴氏皇族的宗庙。——换了任何人是扶苏的立场，又会怎么选？
