元宵作为农历岁首的第一个月圆之夜，自古人们都非常重视，千百年来，不仅“观灯、猜灯谜、赏月、放烟花、吃元宵”等等有关元宵佳节的风俗代代流传了下来，而且还有许多有关名人与元宵节佳节的故事也在民间广为流传，其中虽有喜有悲，但悲也多是“乐极生悲”，回味起来既令人唏嘘，也让人警醒。
元宵的由来与汉武帝君臣
说起元宵节，就不能不说吃元宵了。至于元宵是如何来的，史料没有明确的记载，但在民间却流传着一个动人的故事。
相传汉武帝时期，宫中有个会做甜食的宫女名叫元宵，她因春节期间思念家中的亲人而欲寻死路，恰好被到宫中为汉武帝折梅花的东方朔给救下。
这东方朔是汉武帝身边的红人，以足智多谋、风趣滑稽著称。他不仅救下元宵姑娘，而且还答应想方设法让她与家人团聚。为此，他化装成算卦先生，神秘地告诉长安城里的人们，说正月十五上天将降大火，城里的人将在劫难逃。
一时间，大火即将降临的消息被传得满城风雨。汉武帝得知这一消息也吓了一跳，赶忙找来东方朔商量对策。
东方朔装模作样思考一番，然后说，要想消灾必须依臣一件事，火神最爱吃甜食，而臣听说宫里有个叫元宵的宫女甜食做得最好，不妨让她出宫教百姓赶制甜食，在正月十五供奉火神，让他贪吃没时间放火。同时令长安城在正月十五这天晚上挂灯燃火，好瞒过玉帝。
汉武帝一听这个办法可以消灾，便不假思索答应了下来。
在东方朔的策划下，元宵姑娘不仅顺利出宫与家人团聚，而且正月十五这天长安城的安然无恙也让汉武帝大喜，便下旨，今后每年的正月十五要做这种甜食，并挂彩灯放焰火以示庆贺。
就这样年复一年，正月十五吃这种甜食成为习俗，人们为了纪念教百姓做这种甜食的元宵姑娘，便把这种甜食叫做元宵。正月十五，便成了元宵节。
这个故事不一定是真正的史实，但这个与元宵有关的故事却反映了，在封建帝制时代，又有多少如元宵这样的宫女，让人可怜呢！
火树银花与杨贵妃姊妹
说起元宵节夜晚的盛况，人们常常用“火树银花”这个成语来形容。可你知道吗？这个成语的由来还与名人杨贵妃有关。
杨贵妃得到唐玄宗的专宠后，身封贵妃，不仅“声焰震天下”，而且满门亲族也跟着沾光。她的堂兄杨国忠位居宰相、杨倨官鸿胪卿、杨铸官侍御史；她的大姐封韩国夫人、三姐封虢国夫人、八姐封秦国夫人。真的如《长恨歌》所说是“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户”。
唐玄宗对杨门恩宠有加，杨氏一门也借此机会挥霍无度，他们动不动就攀比斗富。韩国夫人为了显摆自己的富贵，一年的元宵佳节，她在一座高山之巅的大树上挂满了各色各样的特大彩灯，使很远地方的人们都能看得到它，蔚为壮观，人们便以“火树银花”来形容当时的情景。
韩国夫人以自己的风光，虽然给我们后人留下了“火树银花”的成语，但不知节制的杨氏一门在安史之乱中却可怜地灰飞烟灭，不仅杨贵妃在马嵬坡身死香销，而且连韩国夫人也在此与杨国忠一起被乱军所杀。
元宵灯谜与朱元璋及马皇后
猜谜语是我国历史悠久的民间文娱活动，它既娱乐，又益智，老少咸宜，有着广泛的群众基础。自从有了元宵佳节观灯的习俗，智慧的古人就把谜语与花灯结合起来，产生了灯谜这种新的娱乐方式。
相传我国的灯谜出现在宋代，当时的人们将谜条系于五彩花灯之上，供人猜射，可谓是寓教于乐的好形式。
随着时代的发展，灯谜在民间越来越受老百姓的喜爱，到了明朝初年，不仅文人雅士出灯谜，就连普通的老百姓也乐此不疲。
朱元璋取得天下后，为了了解民情，在这一年的元宵佳节，他微服走上街头去观灯、猜灯谜。看着红男绿女、熙熙攘攘的人流，这朱元璋甚是为自己开创的太平盛世高兴，猜了一个又一个灯谜。可正当朱元璋兴头正浓时，他被一则画着“大脚妇人怀抱着大西瓜”的画谜给难住了。
朱元璋回到宫中，兴致勃勃地向马皇后讲起了自己的观灯经历，并特意讲到那则自己没有猜出来的画谜。
谁知朱元璋话音未落，马皇后就满面怒容，说道：“这画谜不是在嘲弄我吗？”
朱元璋不解，马皇后又道：“这一个大脚妇人怀抱着大西瓜的谜底不就是‘淮西妇女好大脚’吗？这不是明明在笑话我脚大吗？”
原来这马皇后是淮西人，跟朱元璋是患难的夫妻，生就一双蒲扇脚，未富贵时被人传为笑谈。
朱元璋听马皇后这么一说，也是怒从心头起、恶向胆边生，下令将制谜人九族全诛。
民间有句俗话，叫做“玩笑无功”，也就是开玩笑不能过了头，想不到这制谜人为了一乐，竟乐极生悲，引来了灭门之灾。
元宵诗词与李清照的晚年悲凉
元宵节作为中国的传统节日，其团圆、祭祀、迎春等等丰富的内涵，也激发和启迪着文人们的创作灵感，由此而产生的脍炙人口的诗词是数不胜数。而有宋一朝写元宵佳节的诗词更是其中一绝。比如，欧阳修的《生查子·元夕》和辛弃疾的《青玉案·元夕》都是千古名篇。
欧阳修虽是一堂堂男儿，但他在《生查子·元夕》中却写出了别样的一种情思：“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”欧阳修这元宵节充满女儿情思的言语，真真是出乎人们的意料，以至于人们怀疑这不是他的作品。
辛弃疾作为豪放派词人的代表，他在《青玉案·元夕》中也写出了难得的一种柔情：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”其中的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”更是被后人广为传颂，连近代学者王国维在比喻古今成大事业、大学问者，必须经过的三种境界时，也选用这句词来比喻最高的第三种境界。
不仅宋朝的男人们在元宵佳节会抒发自己的情怀，留下千古名篇，而且宋朝的女人们也不甘落后，元宵节的佳作也是可圈可点。其中大词人李清照的《永遇乐·元宵》更是让人一咏三叹。
李清照虽然出生于书香门第，是一代才女，但她的生活与命运，也如普通人一样，必随着国家的兴衰而发生变化。随着金兵入据中原，李清照优裕的生活一去不复返，她不得不流落南方，过着孤苦无依的日子。《永遇乐·元宵》就是她在南方的颠沛流离中写就的。
落日镕金，暮云合壁，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
在这首词中，李清照通过今昔元宵不同情景的对比，既写出了对往昔“盛日”的怀念与留恋，又道出了如今“憔悴”的悲凉与无奈，读来不由让人想到“宁做盛世犬，不为乱世人”的古话。同时，李清照的感叹也足以提醒我们，要珍惜眼下的太平生活
