尿不湿与纸尿裤虽为同一产品，但却各有不同的发展历程。1942年，瑞典人鲍里斯特尔姆尝试发明了两件式纸尿裤，外层塑料裤，内层是纸做成的吸收垫。到1961年由美国宝洁公司推出纸尿裤-帮宝适。当时宝洁公司研发部经理因为小孙女更换尿垫儿频繁、很麻烦，便倡导研发部推出了这种新型的纸尿裤，来解决宝妈们的烦恼，于是这款“帮宝适-纸尿裤”就诞生了。
无论是尿不湿还是纸尿裤，延续使用至今，这些产品均已陆续扩展为老年人、病人、残障人士等成年人使用，已并不是婴幼儿使用的专利了。但是，单说尿不湿的推出，却不是为婴幼儿设计，而是给大人设计的。同样是1961年，前苏联宇航员加加林在火箭发射舱突然尿急，只好顺着太空服的管子向外排尿。在飞船里的美国宇航员谢泼德也遭遇了尿急，向地面请示后，指挥官命令他尿在太空服里。
到了80年代，“太空服之父”华人唐鑫源为解决太空中科学家的排尿问题，改进了太空服，加入了高分子吸收体，发明了可以吸水1400毫升的纸尿片，一下子解决了太空中宇航员的排尿问题。
后来，此技术转为民用实属偏得。也就是我们现在千家万户使用的尿不湿，当然一提尿不湿，大家自然会想到这是婴幼儿使用的专利。殊不知，尿不湿设计的初衷真不是为婴幼儿设计，而是给成年人上太空的科学家设计的。
