有历史记载的亭长，恐怕也就只有刘邦一人。刘邦这个亭长是干什么的？究竟是多大的官呢？历史上都没有明确的记载。
有人说，刘邦的亭长相当于乡长。也有的说，刘邦的亭长相当于派出所所长。不过，如果我们仔细分析，我们会发现，这样的说法似乎都不对。
（刘邦剧照）
古书上关于“亭长”的描述，也是支离破碎的。比如，秦朝留下来的简牍上，有“市南街亭”这样的句子。也就是说，到南街亭去卖东西。南街亭显然就是一个亭，这个亭大概也就是一条南街那么大。蔡质的《汉仪》上记载说，洛阳有二十四条街，每条街有一亭；同时有十座城门，每门有一亭。从这里来看，“亭”不大可能是一个乡。古代的城市都很小，一座城市里，不可能有那么多乡。
《汉书·百官公卿表》上又有记载，当时是“十里一亭”。关于这里的“里”，是存在疑惑的。有的说，“里”是行政单位，有的说“里”是距离单位。近代学者们普遍认为，这里的“里”是距离单位。如果“里”是距离单位的话，其实是比较小的，不太可能有一个乡的规模。
那么，亭长究竟是多大的官，其职责是干什么的呢？看来，我们还得从刘邦的经历中来寻找答案。
刘邦在当亭长期间，曾获邀参加县长为吕太公举行的欢迎宴会。
有人说，宴请的时候，萧何是根据宾客们随礼的大小，决定宾客们的席位。不过，这个话并不对，因为这样安排，似乎并不符合一般安排宾客坐席位的习惯。一般安排宾客的习惯，是按照职位的大小，或者是爵位的贵贱来决定的。所以，我认为萧何当时安排宾客的席位，应该也是按照这个。只不过，除了照顾贵宾以外，对于那些随礼比较多的，也特别安排到堂上的席位去坐。《史记》上是这样记载的：萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”这显然是对那些没有资格坐堂上的人，一种特别的考虑。
（萧何剧照）
可以看出，刘邦的职位（他当然没有爵位）是很低的，没有资格坐在堂上。这个职位甚至比萧何、曹参等人都低，萧何一个主吏，相当于一个科级干部，和乡长差不多。因此，可以看出，刘邦的官职是还没有乡长大的。正因为刘邦的职位低，没有资格坐堂上，因此，他才随口说一句“ 贺钱万”，也才拥有了坐到堂上的资格。
后来，刘邦负责押解徒众去骊山。“高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡”。这里的“徒”，指的就是刑徒。
根据这一点，有人认为，刘邦应该是管治安警卫及司法方面的官职，也就是说，他相当于今天的派出所所长。
不过，这种判断似乎并没有道理。虽然刘邦是在押解犯人，但也并不能就认为刘邦只干押送犯人的工作。他可能还有其它工作，只不过这里没有展示出来而已。再说了，当时秦朝法律又多又严厉。因此，就算是干其它工作的人，主要职责可能也变成了与派出所所长差不多了。
而且，不仅仅是秦朝，其它朝代的地方官员，可能主要职责也就是维护地方安定，地方行政官员与司法官员，本身就是合二为一的。就算是县太爷，他的职责，常常也是管案子。
（曹参剧照）
从以上的分析，我认为，刘邦应该不是派出所所长，更可能是一个村长。如果在城市里，就是一个社区主任。我们还可以找到证明。汉朝的列侯中，等级分别是县侯、乡侯、亭侯。侯爵既然有这样的等级，肯定是从县长（县令）、乡长、亭长得到启示，对应起来的。，由此可见，亭长应该就是一个村长。
如果刘邦的官职真的就是一个村长的话，这样的官职也实在太小了。难怪刘邦当起来特别没劲。他在押送的时候，看见那么多“刑徒”逃掉了，因此干脆把他们给放了，也相当于刘邦丢了这个官。
幸亏后来遇上了天下大乱，否则的话，历史上的这样一个杰出的政治家，可能就这样埋没了一生了。
（参考资料：《史记》《汉书》《汉仪》）
