1900年，英法美德等八国联军在天津登陆，慈禧太后带着光绪皇帝逃往山西，然后继续逃往陕西。八国联军在北京城烧杀抢掠，北京城再次成为人间地狱。但是凡是有果必有因，八国联军侵华也不例外。八国的这场行动完全是在愚蠢的满清贵族混乱折腾之下，所产生的应对行为。
一、义和团在山东的兴起，关键在于袁世凯的态度
1894年，清朝在甲午战争中大败亏输，陆军精锐受到重创，海军力量全军覆没。清朝的国际地位直线下降，在1897年，德军抢占了山东胶州湾。德国在山东的传教士也开始依仗德军的势力肆无忌惮起来，在教民与非教民的事务纠纷中，传教士经常偏袒教民。不要认为传教士在中国没有权力，清廷已经被打怕了，传教士在中国的地位和知府同级，远高于地方知县。所以很多地方官对于这些事都是躲还来不及，就更不要说管了。
为此很多地方只能自己组织大刀会和义和拳，山东巡抚毓贤是一个标准的热血保守派，他将山东之内的各种武装全部组织起来“扶清灭洋”。山东地区一时之间，家家户户都年念咒。山东境内的铁路、电线全部都被拆除，各地的教堂也被砸毁。最后清政府迫于各国的压力，将这个惹事的毓贤掉到了山西担任巡抚。继任山东巡抚的人是袁世凯，袁世凯是一个很精明的人。他看到了山东义和拳的闹剧，这完全是神棍们在瞎折腾，而且还是霍乱地方的折腾。袁世凯对此进行了坚决的镇压，他手下的张勋（后来的辫子军）开始疯狂镇压义和拳，最多的时候一天杀了500多义和拳民。在袁世凯的坚决镇压之下，这些人纷纷逃离山东，进入河北和山西。
二、清朝贵族们的疯狂折腾开始了
义和拳改称义和团之后，开始在山西、河北一带活动。慈禧太后起初对这些人并不信任，但是在朝中几位大臣的忽悠之下，承认了义和团的地位。这些作死的节奏开始了，各国在河北地区的41名传教士逃进天津租界时，只剩下了7人，其余全部被杀。由于那个毓贤此时已经成为山西巡抚，山西的义和团相当疯狂，各国在山西地区的46名传教士无一幸免，全部被杀。义和团进入京津地区之后，各大王府都被这些人占领，在北京地区的义和团有20多万。他们号称天天念咒70遍，能够把西方的什么维多利亚女王、威廉大帝全部咒死。
义和团进入北京之后的大清洗，让慈禧太后也慌了，她调董福祥的甘军入京保卫皇室的安全。谁知甘军来的第一天就出事了，他们和日本驻华的书记官发生了冲突，最后日本这个书记官被甘军分尸。德国的公使克林德在大街上行走时，被甘军一枪打死。这下可是彻底没法收拾了，慈禧太后索性向11个国家宣战。有5位力劝不可开战的大臣，被慈禧杀害。同时命令甘军和义和团围攻东交民巷的各国使馆。万幸的是甘军在荣禄的暗示下出工不出力，仅靠那些义和团怎么打也进不了东交民巷。
三、东南互保，清廷开始了最后的疯狂
八国组织军队进行行动以后，开始向天津运动。从当时的情形来看，当时各国对中国并没有战争的计划，这些军队完全是临时调集的。比如英军，英国为了应急是将驻扎印度的英军和印度军队派到了中国。就在北京的贵族们瞎折腾的时候，东南的那些官员却不傻，两广总督李鸿章、湖广总督张之洞、两江总督刘坤一等人做成了东南互保的协议。而此时的清廷开始了最后的疯狂，为了能够杀洋人泄愤，贵族们公开了价格：“杀一个洋人50两，杀一个洋妇40两，杀一个洋孩30两”。受到金钱诱惑的义和团开始疯狂的进攻，只可惜2万多人就是进不去。
几天以后，八国联军击垮了守卫天津的清军，向北京开进。慈禧太后带着光绪仓皇西逃，把很多文武官员全部丢在了北京。而那些义和团还在围着使馆区，但是他们听到了机枪的声音。当时的清军还没有装备机枪，不用想是洋人军队来了，这些人开始四散奔逃。此次各国可以说对清政府恼怒至极，各国本来没有进攻的计划，硬生生让那帮子贵族们逼出来了。这也是在清廷开始和联军谈判时，联军为什么提出杀那么多主战大臣的原因。
