在领土或殖民地上有一个不成文的规定：谁先占领就归谁。比如，美国的阿拉斯加州最开始就是俄国人率先占领并建立的殖民地，后来美国也是花了钱才买到的；再说格陵兰岛，最初是由挪威人发现并且管理的，后面才成丹麦的殖民地。但是，在地球上，有这么一块地，即使先后被很多国家宣布占领，它也不属于任何一个国家，它就是南极大陆。
被称为“第七大陆”的南极洲，总面积1405.1万平方千米，几乎占世界陆地总面积的9.4%。它位于地球最南端，不仅包括大陆、陆缘冰还有岛屿。但是，这里的大陆基本上都被冰川覆盖，气候更是酷寒，极端低温的时候，曾经达到零下89.2℃，几乎无人居住。面对如此恶劣的自然环境，也难怪，这是人类最后踏上的大陆了！
据记载，最早一些到达南极洲的人，差不多在1820年前后，他们是一些猎取海豹的猎人。但是，直到近100年后的1911年11月，到达南极的第一人才诞生。别看这时候第二次技术革命都快结束了，人类好像牛哄哄的。其实，全世界对南极洲的认知还是很有限的。
这一时期，为了探索南极，也是涌现出许多可歌可泣的英雄故事。说是英雄故事，你就明白了，很多人踏上南极洲的土地，就没回去。比如，斯科特和他带领的探险团队，他们全在归途中遇难了。如此说来，你就知道，为何一向热衷开拓殖民地的列强，也没能殖民这里了吧！
南极大陆真不是人待的地方，这里连植物都很难生长，只能偶尔见一些苔藓、地衣。而且，这里的降水，几乎都是冰雹和雪，空气非常干燥，吹一阵风差不多就是台风的能量了，这谁能受得了！更别提，建立稳固的居民点，进行贸易生产活动了！不过，即使如此，南极大陆也曾引来众多国家的争夺，甚至差点被瓜分！
从1908年起至1941年，前后有英国、澳大利亚、新西兰、法国、德国等7个国家，明确提出占领南极洲领土的要求。这一时期，虽然掀起过一阵“瓜分南极”的热潮，不过，因为南极特殊的地理位置，而且很多国家看中的地区都是离自己国家近的，也就难免造成领土重叠的问题。加之，第一次世界大战、第二次世界大战相继爆发，各国的主要精力都被战争吸引。而且战后，一些老牌资本主义国家开始衰落。因此，有段时间，大家都没再提占领南极大陆的想法。
但是，不提不代表没有！这里丰富的石油、天然气、矿产、渔业和水资源，各国都看在眼里。因此，即使南极大陆不适合人类长期居住和生存，各国的争夺也很激烈。
到了50年代，因为美苏的介入，南极大陆已经成了多种矛盾的焦点。这也客观上推动各国制定一个多边条约，来缓解矛盾和纠纷。于是，1959年12月1日，苏联、日本、法国、英国、美国、澳大利亚等13个国的代表在华盛顿签署了《南极条约》。
由于，第二次世界大战时期，德国曾占领南极的部分地区，为了保留世界最后一片“净土”，条约规定：南极只用于和平目的，且不属于任何国家。于是，南极成了地球上唯一一块没有定居居民，也没有军事存在的大陆。目前，这里成了科研、观光的重要哨所，仅有科考队常驻。
