下为我国海关总署公布的2021年1到10月份，我国进口的稀土金属矿数值——进口金额接近14.49亿元人民币，数量为58191730千克，与去年同期的58577475千克相比，减少了385745千克，同比下跌0.66%。
接近5.82万吨的稀土矿进口数量，虽比去年同期有所下滑，但这个水平仍是全球最高的。换言之，我国不仅是全球最大的稀土开采国，最大的稀土出口国，同时还是全球最大的稀土进口国。
为什么我国也是全球最大的稀土进口国呢？
近年来，我国在稀土开采方面实行了相当严格的“配额和关税措施”，而其他国家的稀土矿山资源利用率却在不断深化，稀土产量贡献占比逐渐提高——已经由前些年的不到30%，上涨至2020年的近42%。
按照USGS（美国地质调查局）发布的统计报告，2020年全球稀土产量在24万吨左右，我国开采的稀土数量在14万吨左右，占比为58.33%，继续是全球最大的稀土开采国。海外地区开采的稀土数量占比升至41.67%。
与我国稀土开采数量在全球占比持续下滑相反，我国自身消耗掉的稀土数量占比却越来越高。到了2020年，我国的稀土消费量已接近“全球各国、地区的稀土消费总量的60%”，且增长力度还很高。
据报道，近年来快速发展的太阳能光伏发电、风力发电、新能源汽车等新兴产业中大量使用的永磁电动机、动力电池、催化剂以及各种新兴材料等都是“消耗稀土的大户”——推动我国成为全球稀土的“净消耗国”。
第二个原因是在轻稀土供应层面，我国较为充足，但在中重稀土供应方面持续偏紧，部分中重型稀有金属材料更是供不应求。为了弥补中重稀土供应的不足，我国加强了从缅甸等国的进口力度。
有报道称，从缅甸进口稀土矿的趋势出现了“收紧”。如果我国相关企业不能很快地找到新的供应渠道，那未来三到五年间的“中重稀土矿供给或将再度面临数千到上万吨的缺口”——供应偏紧格局或将会持续数年。
推动进口稀土矿数量不断上涨的另外一个原因是：我国的稀土提炼产能全球占比接近90%，而海外各国的稀土冶炼产能仍严重缺乏。特别是在稀土“冶炼分离技术方面，我国处于世界领先地位”。
既然其他国家开采要么缺乏相应的提炼技术，要么未形成较大规模的提炼产能，自己开采出来的稀土不能通过自身的能力全部提炼出来，那自然就只能出口到我国，由我国相关企业来提炼了。
第四个原因是我国产业链齐全，主导着稀土永磁体以及其他中、重稀土产品的生产。近几年，国外多家企业都在弥补冶炼产能缺乏的弱势，希望减少在冶炼分离层面对我国的依赖。
但由于我国的制造业规模全球最大，而且我国还拥有“开采、分离、提炼到功能产品制造的完整产业链”，在稀土产业格局的上、下游市场中占据核心地位——由此形成的联动效应和成本优势，都是其他单个国家难以媲美的。
