现代人们结婚，试妆、定妆是必不可少的环节。在过去，对姑娘而言，“开脸”才是最重要的面部修容礼。这不仅意味着“姑娘时代”宣告结束，也意味着“妇人时代”即将开始。
梁永刚 | 文
在乡间行走，我一直对散落在民间的古老技艺心存敬畏。而拥有这些技艺的人，或是孤陋寡闻的山村野夫，或是目不识丁的寻常村妇，或是老态龙钟的耄耋老人……
他们虽名不见经传，却极具智慧。也正是因为他们的存在，才让我们的古老技艺，一代代薪火相传。
譬如，那些熟练掌握开脸技艺的乡村老妪。
姑娘“开脸”，将为人妇
开脸，是一种流传于河南民间、用棉线拔除脸上汗毛的古老美容方法。在豫中平原的乡间，人们把开脸俗称为勒脸，是旧时乡村女子出嫁前的一项传统礼仪，也是古老乡村婚俗中的一个重要环节，更是姑娘变成媳妇的显著标志。
乡谚说“人活一张脸，树活一张皮”，脸是一个人的门面，男女老少都极为看重，也正应了“有粉要搽到脸上”的古话。
平日里，乡间女子素面朝天，连个头花都舍不得买，但这并不意味着她们不爱美，更不意味着村姑灰头土脸就可以结婚。结婚是终身大事，勒脸这一仪式往往被乡间女子极为看重。
按照老家习俗，未出嫁的姑娘是不能随意勒脸薅汗毛的，要把脸上稚嫩的茸毛一直留在脸上，以示自己是“黄花闺女”。
直到出嫁的前一天，准新娘才请村中那些儿女双全且德高望重的老妇人，用红、棉线勒脸开面，把“毛脸”变成“光脸”。
不过，勒脸这门技艺不是每一个女人都会，掌握这门技艺的大多都是些上了年纪的老妇人。
在我的老家，闺女出嫁前多请关系亲密且儿女双全的婶子大娘，也就是乡下所说的全福之人来操作，很少有母亲亲自为其勒脸。
这里面或许掺杂有感情上的因素，毕竟和自己一起生活了多年的闺女就要远嫁他乡，背地里母亲还偷偷抹眼泪呢，亲手为女儿勒脸难免触景生情悲戚伤怀，还是避开这样的场景为好。
勒脸的时间不尽相同，有的地方是在姑娘出嫁前一天，有的是在上轿前，也有的是娶到男方家后进行。勒脸后，要给勒脸人封子（红包），以示酬谢。
出嫁前勒脸，类似于如今姑娘出嫁之前进美容院化新娘妆。勒脸仪式其实就是“修容礼”，意谓勒了脸开了面，做姑娘的时代宣告结束，将为人妇。
如此，姑娘和媳妇从外观上便可分辨出来，若走在乡间小路上，迎面走来一位女子，无需询问，从其“毛脸”还是“光脸”上即避免把“大姐”误喊为“大嫂”的尴尬。
开脸是个技术活，不是每个人都能胜任的
勒脸的工具很简单，无非就是几根粗细不一的棉线，一撮筛过的草木灰，一条毛巾，一高一矮两个墩儿之类的寻常物件。
当然，随着时代的进步，条件的改善，勒脸工具也在不断更新换代，譬如，早年用草木灰，后来则用石膏粉、爽身粉代替。
勒脸技艺看似简单，但是把一根棉线操作得娴熟自如游刃有余并非易事，费神又耗力，非心灵手快动作利索之人不能胜任。
那些经验丰富的老妇人在勒脸之前，往往要做一些必要的准备工作，比如先在姑娘的脸上抹上一层草木灰，让其坐在墩儿上静静等上一些时间。
在卫生条件极其简陋的乡间，勒脸前扑草木灰的作用无怪乎以下几个：一是草木灰对皮肤有一些轻微的腐蚀，不至于汗毛被线勒掉时过于疼痛；二是草木灰可以使面部皮肤变得光滑，易于把汗毛拽净；三是勒脸过后草木灰可以随即把毛孔堵塞，防止感染。
开始勒脸了，老妇人坐在高墩儿上，女子选择吉利方位坐在低墩儿上，两人相向而坐。
将一根棉线绕扭劲，用牙齿咬住棉线的一头，一只手拽住另一个线头，另一只手的拇指和食指撑开线绕的“8”字形环圈，拇指和食指一张一合，嘴与拽线头的手一拉一松，使线扭劲转动，时而拉上，时而拉下，来回穿梭，夹住并拽掉脸上的汗毛。
勒脸的老妇人一边勒脸一边口中念念有词，说的唱的都是祝福准新娘的吉利话吉祥语，譬如，旧时乡间流传着一首脍炙人口的《开脸歌》：“左弹一线生贵子，右弹一线产娇男，一边三线弹得稳，小姐胎胎产麒麟。眉毛扯得弯月样，状元榜眼探花郎。我们今日恭喜你，恭喜贺喜你做新娘。”
勒脸后，女子的脸部会发热或者发红，不能立即洗脸，必须等到脸不热不红之时才能沾水，否则脸部容易过敏长红点。
在那个没有雪花膏更没有芦荟胶的年代，村妇们自有给脸部降温的土办法，打一个鸡蛋，将鸡蛋清敷在脸上，效果很好。待勒脸完毕，身边有人递给女子一个小镜子，让其自己瞧个清楚。
弹指间，一个眉清目秀白净整洁模样俊俏的小媳妇出落的容光焕发，分外动人……
“开脸”手法不对，姑娘疼的要命
大概在我六七岁的时候吧，我曾经跟着奶奶看过几次五奶奶为人勒脸的情景。
五奶奶是村中勒脸的巧手高手，心细手巧待人亲，慈眉善目手艺高。奶奶说，勒脸可是个手艺活儿，学会不难，想勒好不容易，手法不对，疼得要命。
奶奶此言不虚，由于汗毛连根拔起，勒脸时疼痛是难免的，故而有乡谚生动形象地形容勒脸的场面：“四脚相叉，四目相向；有人咬牙，有人忍痛”。
时隔三十多年，五奶奶早已作古，但她老人家像耍杂技又如变戏法的勒脸手法至今仍让我钦佩不已。一条再寻常不过的棉线，犹如一根琴弦，在五奶奶灵活的手中上下飞舞，弹奏着喜庆红火的乡村乐章。
五奶奶勒过的脸面色红润，光洁白嫩，焕然一新，特别干净，像鸡蛋的二层皮，其精湛技艺方圆左近无人能比。只可惜如今五奶奶的勒脸绝活儿早已失传，不少村人至今说起来仍是唏嘘不已。
按照老家的古老习俗，姑娘出嫁头一天勒脸之后就不能再出门见人，她的娇美面容是要等到洞房花烛夜留给夫君看的。
在迎娶和婚礼过程中，新娘虽然要参加一些繁琐的仪式，但她的脸自始至终都被红盖头遮着，保留了一份神秘。
只有宾朋散去，入了洞房，走进二人世界，夫君才把新娘子的红盖头揭去，在红烛映照之下，怀着期待已久的神秘感，一睹新娘娇羞动人的面庞，激动之情自不必说。
千百年来，“开脸”在乡间经久不衰，见证了民间婚俗的多姿多彩。
如今随着现代美容业的蓬勃发展，开脸这门传统美容的技艺风光难再。精于此道的老人相继作古，“开脸”也面临失传的窘境，这样的手艺，是否真的要在我们这一辈人消失？
