隋炀帝有个哥哥叫杨勇，他们的母亲独孤伽罗是一个妒忌心很强的女人，她不允许杨坚喜欢别的女人，也很讨厌很花心的男人；杨勇生活不检点除了正妻之外还很喜欢很多别的女人，杨广也很好色，但他找一些又老又丑的女人做他的侍从，这样就赢得母亲的欢心；中间阴谋诡计也很多，杨勇太子之位被废，据说杨广杀死父亲，他的父亲死得非常蹊跷，杨广就当了皇帝；
杨广一旦登基之后就露出穷奢极欲的本性，他共当13年皇帝，做了很多非常浩大的工程；其中兴建东都洛阳哪个地方放宫殿、放宗庙、放社稷，哪个地方是老百姓聚居的地方等从规划到建成仅仅用了八个月时间，所以当时的工艺也好或者整个工程的规划管理也好都是非常先进的；
隋炀帝还开凿了大运河，是人类历史上最长的一个人工运河，从钱塘江开始，沟通钱塘江长江、淮河、黄河整个水系，从当时浙江一带从钱塘江一路向西北，一直修到洛阳，又往东北修，一直修到现在的北京；所以中国历史上一个非常浩大的工程，也是全世界最长的大运河开凿，当然沟通了南北的交通称它为南北交通的大动脉；
但杨广一旦修好运河之后，他主要目的是为了出巡和游玩，所以大运河当时在修的时候对河道的宽度和河水的深度都是有要求；因为杨广要出巡时坐的那个船是非常大的，十几丈高的船就像一个宫殿一样，一个船120间房间叫“水殿龙舟”，有他的船，皇后的船，有百官的船，有军队的船，整个一出巡龙舟竹竹相接上百里之长，而且当时出巡时运河两边都是用杨柳种上非常漂亮的树，500里之内的州县都要供给饮；同时他在出巡时沿路每隔40里，要修建一个宫殿，也就是他的生活非常奢侈；
除了出巡之外杨广还在草原上摆一摆威风要震慑一下那些少数民族，所以当时在草原上时给自己做了一种宫殿叫汾阳行殿；可以走着看风景，很大一个宫殿放在轱辘上推着车这么走；
如果我们觉得做一个宫殿已经很简洁了，那实在是低估杨广的想象力；他让大隋第一能功巧匠宇文凯给他修了一个移动的城堡，周长两千步，就跟一个城一样也是在草原上这么推；当时草原上游牧民族看见一个城市在移动就吓坏了，感觉好像是神仙在做这个事远远几十里看见城池就要下拜；
杨广在出巡时花了很多的钱，每次出巡动员的军队就是几十万，各种各样的奢侈，享受的这种物资的供应像是一场战争一样；
除了穷奢极欲之外隋炀帝还穷兵黩武，他曾经进攻过林毅国（现越南）一直打到金兰湾以带，还进攻过琉球（现台湾）；但他做了一个非常错误的决定就是去攻打高句丽共打了三次，这场战争造成了隋朝的灭亡。
