乌克兰位于东欧地区，是除了俄罗斯以外，欧洲面积最大的国家。根据维基百科的数据，乌克兰的面积约为60.37万平方公里，人口达到了4100万。相较之下，德国的面积约为35.7万平方公里，法国的面积约为55万平方公里。
在历史上，乌克兰拥有灿烂的文明。公元9世纪左右，东斯拉夫人建立起一个名为“基辅罗斯”的国家，以基辅作为首都，鼎盛时期的面积达到了130万平方公里，控制着56个诸侯国。
直到13世纪，蒙古人灭掉基辅罗斯后，才逐渐演化出乌克兰、俄罗斯、白俄罗斯三大分支民族。因此，对于这仨民族来说，乌克兰和首都基辅市有着特殊的意义，相当于是民族的发祥地。
到了苏联时期，乌克兰是“重点培养对象”，在没有独立的情况下，获得了联合国的成员国席位。首都基辅则是苏联第三大城市，成为东欧地区重要的工业、科学、文化及教育中心。
另外，苏联帮助乌克兰建立起了完备的工业体系，包括核工业、航天工业、造船业、军工业、机械制造、化工业、冶金工业等等。
值得说明的是，乌克兰的农业基础也很好，土地非常肥沃。根据维基百科的数据，全球40%以上的黑土地都位于乌克兰，可谓是“老天爷赏饭吃”。
乌克兰总统泽连斯基
苏联在90年代初解体的时候，乌克兰从苏联继承的家底，仅次于俄罗斯，包括原苏军的大量部队、武器装备及战略储备物资，以及大批的核武器和现代化装备。
当然，有朋友会说，苏联留下的是一个“烂摊子”。这句话没有错，苏联末期的乌克兰困难重重，特别是在切尔诺贝利核事故发生后，经济上的问题非常突出。
但是，苏联留下的武器装备、工业体系等等绝对不是“烂摊子”。如果乌克兰独立后，能够对这些资源加以改革、利用，成为一个地区大国，是没有什么问题的。
遗憾的是，独立后的乌克兰深陷地缘政治的漩涡之中，国内的寡头势力却越做越大，可以在政商两界“只手遮天”，肆意掠夺人民的资产。
在这种情况下，乌克兰的经济起起伏伏。下图数据来自世界银行，显示乌克兰2000年~2020年的年度GDP增长率变化。我们可以看到，乌克兰的经济始终是不稳定的，曾经一度下跌15%，目前2020年的最新数据是接近5%的负增长。
另外，根据国际货币基金组织（IMF）最新的2021年数据，乌克兰的人均GDP仅有约3984美元，在所有欧洲国家中位列倒数第一，甚至落后于很多非洲国家。
从这个角度来看，乌克兰绝对够不上一个大国的标准。覆言认为，乌克兰就像是一头年迈的大象，我们乍一眼看上去，会被它庞大的背影吓到。但实际上，这头大象早就已经失去了往日的活力，变得不堪一击。
更为糟糕的是，大象的身上布满了虱子和跳蚤，它的长鼻子想去抓抓痒，却怎么也抓不到。在它的周围，还有饥饿的狮子和狼群，头顶上还有盘旋着的秃鹰。所有的眼睛都虎视眈眈，等待着它的倒下。
所以，从自身的实力出发，乌克兰就是一个小国。它曾经是一个地区大国，也有再次振兴的机会。不过，乌克兰没有抓住机会，沦为人们口中的“欧洲子宫”、“三流国家”。
