曹操是东汉末年著名的军事家、政治家，三国时代魏国的奠基人和主要缔造者，后为魏王。曹操一生征战，他用人唯才，打破世族门第观念，抑制豪强。曹操不光是历史上杰出的政治家、军事家，也是极负盛名的文学家。曹操作为建安时期文学领域里的代表人物，跟其他同时代的作者一样，经历了汉末的大动乱，被卷入战乱的漩涡，甚至被推到了社会的最底层，深受战乱的摧残。因此，曹操的诗歌，多以感时忧事、抒怀言志、豪放悲怆的特色被古代文坛称颂。其重要的诗多为政治抒情诗，善将叙事、描写和抒情、言志融为一体，具有鲜明的时代感和抒情性，形式自由，語言质朴自然，兼有浓郁的民歌情味。诗的境界开阔、气象雄浑、开创了建安文学的新风气。曹操坦率质朴、简约严明的文风，具有现实性和斗争性，对当时和后世都产生了重要的影响，可以说打开了中国诗歌创作的新纪元，开创了中国诗歌创作的新起点。
二、曹操诗歌的题材特色
1.反映汉末社会动乱和人民苦难
其作品主要以《薤露行》和《蒿里行》为代表。《薤露行》是对历史事实的记述，作者在描写董卓焚烧洛阳，强迫洛阳上百万人民西迁的情形时写道：
荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。作者“怊怅述情”，诗中真实地再现了百姓被迫迁往长安时哭声载道的惨景，揭露了暴乱者的罪恶，表现了作者对“号泣而且行”的百姓的同情及对这种社会现实的愤慨。
2.抒写自己的理想和雄心壮志
曹操的政治思想是非常明确的，那就是要建立一个统一而富强的国家。在《对酒诗》中，就描绘了一幅太平盛世的图景，来表达他要实现的理想社会，表现出他统一天下的雄心壮志和积极进取精神。
曹操为了实现统一天下的壮志，积极组织自己的骨干队伍，推行一系列选贤任能的用人路线，提出“今天下尚未定，此特求贤之急时也”。曹操思贤若渴，他希望更多的贤才加入到自己地队伍中，共谋统一大业，这种心情在其诗中也表现的很突出，如《短歌行》。
作者在游仙诗中，不免流露出一些人生无常的慨叹和虚无求仙的幻想。这里，我们姑且不论曹操是出于何种想法，但他豪放不羁、感时忧事、胸怀大志的特点是不置可否的，虽然在游仙诗中表现出人生无常的慨叹和虚无的幻想，但我认为这也是他求功心切、求业心急，而时事难料、霸业艰难的又一种发泄。即使在虚幻迷离的外壳里，仍有“不戚年往，忧世不治”的政治抱负和宏远理想。
三、曹操诗歌的艺术特色
1.直抒胸臆，感情充沛，起伏跌宕
有人说其诗歌“沉郁直朴，气直而逐层顿断，不一顺而平放，时时提笔换气换势”，深切揭示了曹操诗歌捷起骤落，乍高乍下，意脉曲折，情致辗转，词气跌宕的运笔特征，如蜚声后世的《龟虽寿》，全诗十二句，三换韵。每韵一层，每层各自成意，意各不同。布局谋篇已见其气韵、层次、命意紧密结合之妙，给人以节奏清晰、叙次分明之感。从笔势转换看，首层“神龟”“腾蛇”并联乍起又排比而下，下至“竟时”“土灰”，犹如高山落石，倏然坠地，大有不可逆挽，无可奈何之慨。而次层“老骥”“烈士”却又急转而上，齐驱并驰，趋高鹜远，远至“千里”，高达“不已”，犹如健翮振起，扶摇直上，大有飞必冲天之势。三层则前两句接首层，力否天命；后两句接次层，盛赞人功。
2.意境雄浑壮阔，语言沉雄质朴
曹操既善于直抒胸臆，直陈事理，情显意露，又善于托物言志，即景兴情，营造出了雄浑壮阔的意境。《观沧海》诗首六句，点题直起，用朴素的语言和白描的手法，写登山时眼前景物，接着笔锋一转，“秋风萧瑟，洪波涌起”，突然映出一幅浩淼无垠、波涛汹涌、大有吞没一切之势的壮阔海景。“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，又向人们转换出另一幅海景图，日月星辰好像都在大海的怀抱中运行，大海何等的宏伟，何等的壮阔！饱含着作者俯仰天地的胸怀，洋溢着一种眼空四海的气魄。曹操诗歌语言沉郁雄健，直率质朴。
3.风格悲凉慷慨，沉雄古朴
曹操把动乱板荡的时局，戎马倥偬的经历，统一天下的雄心，交织在他的诗歌中，形成了他古直悲凉、慷慨沉雄的艺术风格，而且以他挟天子以令诸侯的地位，爱好提倡诗歌创作，遂使建安诗坛人才之蔚茂，一时彬彬，奠定了他建安文学的领袖地位，开启了建安文学的新风，亦影响了后来杜甫白居易等的文风。
曹操的诗有一种悲凉沉雄的独特艺术风格，有着政治领袖人物的宏大气魄，本色质朴但抒情浓郁，表现了他高远的志向、坚定的信心、卓越的毅力和雄伟的气势，悲歌慷慨，气韵沉雄。
4.运用乐府古题，四言形式，对《诗经》继承创新
四言诗自《诗经》后，七八百年没有佳作，然而在曹操手中，《观沧海》《龟虽寿》《短歌行》皆为传世杰作。《短歌行》中有些句子就是索《诗经》中《子衿》《鹿鸣》中的句子为诗的，直接融《诗经》原句，竟能与诗人自己的原创熔铸无间，浑然一体，不但毫无旧调因袭之感，而且旧意出新，成为出色的创新，真可谓点铁成金之作，前无古人，后无来者。
总之，曹诗塑造出了一幅通达、进取的人生！
