耿直的孟浩然第一次见皇帝谈崩后。王维和孟浩然商定，孟浩然先回襄阳，以后再寻出路。
几天后，王维到灞桥送孟浩然返乡，写《送孟六归襄阳》诗安慰自己的好友，诗道：
杜门不欲出，久与世情疏。
以此为长策，劝君归旧庐。
醉歌田舍酒，笑读古人书。
好是一生事，无劳献子虚。
孟浩然览诗，很是感动，也作一诗《留别王维》相酬答。
寂寂竟何待，朝朝空自归。
欲寻芳草去，惜与故人违。
当路谁相假，知音世所稀。
只应守索寞，还掩故园扉。
“当路谁相假，知音世所稀。”望着孟浩然渐远的背影，王维反复吟诵着这两句诗，仔细品味着、思索着。孟浩然走了，很沮丧地走了。
开元十八年（730）十二月，丞相燕国公张说在东都洛阳康俗里的私宅中去世。回家侍奉母病的张九龄也没有还朝。知心朋友孟浩然走了，能赏识自己的当政丞相张说死了，直接上级张九龄回归无期。王维感到寂寞孤独，心情郁闷。
玄宗皇帝对孟浩然的态度也令王维感到困惑。人人都说当今天子是个赏识人才的皇帝。可就连孟浩然那句委婉的意见也听不进去。他实在有些接受不了，多少有些失望。于是辞职闲居，另谋出路。
几个月后，王维游览华山，写下气势磅礴的长诗《华岳》。春夏之交，又游览了长安东南终南山的太乙峰。写下千古名篇《终南山》，诗道：
太乙近天都，连山接海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。
从诗中可知，王维是登上太乙峰的。“白云回望合，青霭入看无”是饱含生活体验而又善于形容的诗句，不登山是无法写出的。“分野中峰变，阴晴众壑殊”也是登山后所写的景象再加以夸张的语言。“欲投人处宿，隔水问樵夫”则说明王维曾在终南山中住了一宿。此诗写于王维初次登终南山时无疑。
附近的名山胜水大多已游遍，暂时又没有机会求仕，于是王维决定来一次专门的旅游，以偿自己多年来“读万卷书，行万里路”的夙愿。
是年秋天，他离开长安，开始了巴蜀之游。
王维从长安出发，西出咸阳，几天后到达武功县界的太白山下。只见太白山高耸入云，峰峦叠翠。山顶上积雪终年不消，云气缭绕，煞是雄伟壮观。这是我国南北气候分界线秦岭山脉的主峰。李白《蜀道难》中“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅”的诗句，指的便是此山。王维尽情地游览这里的美景，循山路，濯清泉，赏美石，憩竹林，心情畅快，宠辱尽忘。晚上投宿在山上的寺庙里，写下《投道一师兰若宿》诗以记游。
大半年的旅途颠簸，王维感到有些疲惫。一到襄阳，他马上想去拜访一下阔别一年多的好友孟浩然。一路问询，来到襄阳冶城南园孟浩然的山庄。只见一片清机野趣，绝无俗气尘凡。王维来到门前，有人出来相问。只见从堂屋中匆匆走出一个人来。王维一看，大喜过望，来者不是别人，正是昼思夜想的好友孟浩然。
“真想不到，是摩诘来到敝舍。太好了！太好了！快快请进！”因在家中，孟浩然毫无拘束，说话爽朗，声音很大，语调中尚带着欣喜。
交谈中王维才知道，孟浩然从长安落第归来后，大部分时间都在外游历，前天刚刚从吴越归来。二人共同庆幸相互之间的缘分。
饭后茶余，二人谈天说地，兴致颇高。孟浩然看过王维一路上的诗画作品，叹为观止。对《晓行巴峡》一诗更是爱不释手，认为其中
晴江一女浣，朝日众鸡鸣。
水国舟中市，山桥树杪行。
几句状舟行巴峡时所见到的景色如在眼前，达到了身临其境的程度。
王维也问孟浩然有何新诗。孟浩然先诵一首《晚泊浔阳望庐山》诗道：“
挂席几千里，名山都未逢。
泊舟浔阳郭，始见香炉峰。
王维赞赏道：“欲擒故纵，先抑后扬，突出香炉峰的奇美，好诗好诗。”
孟浩然又吟诵下一首。王维微合双目静听细品，当听到“日暮马行疾，城荒人住稀”二句时，王维忽然睁开双眼，摆手示意拦住孟浩然的话头说：“孟兄，你把刚才的两句诗再吟一遍。”
孟浩然有些不解，又重复着慢慢吟道：“日暮马行疾，城荒人住稀。”
王维大声道：“好！好！就要这两句。”
看到王维激动兴奋的样子，孟浩然更加茫然。
王维见孟浩然惶惑，便笑着解释道：
“孟兄，是这么回事。你骨貌清奇，风神爽朗，我想要给你画像久矣，只是始终未能找到好的角度和背景。兄刚才这两句诗，描状出士子奔波之苦况。有情有景，是一幅士子暮秋行旅图。我即以此为题，为兄画一张像如何？”
孟浩然自然高兴，按照王维的吩咐又做了些安排。王维一边仔细观察，一边挥笔作画。勾勾抹抹，擦擦点点，不消半个时辰，一幅栩栩如生的孟浩然的画像便产生了。
画面上，孟浩然颀长的身材，清峭而瘦弱，穿戴白色袍子、乌纱帽、黑布靴，骑马缓行，后边跟着一个书童，扎着两个小抓髻，提着书箱，背着一张琴。孟浩然风度翩翩，仪表堂堂，小书童精神抖擞，机灵敞亮。背景是荒城的萧索景象。落款处题曰：“维尝见孟公吟曰：‘日暮马行疾，城荒人住稀。’又吟曰：‘挂席几千里，名山都未逢。泊舟浔阳郭，始见香炉峰。’余因美其风调，至所舍，图于素轴。”
王维此画在唐代非常有名，人们争相临摹。但孟浩然的“日暮马行疾”一诗却已失传，只留下这两句。
