在中国传统文化中，月亮不仅是清辉凝碧的优美物象，而且是通脱淡泊的文化象征。它凝聚着汉民族深刻的精神底蕴，温柔地流转在诗人多情的心田。
一、月是美的象征
月是美的象征，她皎洁，明净，柔和，可亲，犹如一位温柔美丽而且冰清玉洁的女性，永远那么可人地高悬于夜空之中，风情万种。 远在先秦时期，人们已经诗意地发现了月亮之美，并以月光之美映衬人物之美，唱出了“月出皎兮，佼人僚兮”（《诗经·陈风·月出》）。
周祗则形象地描述了月亮的动人之美，并赋予月以高远、润洁、柔和、清幽的审美内涵，高歌“气融洁而照远，质明润而贞虚，弱不废照，清不激污”。 而谢庄则巧妙地将秋月的纯净之美与山水结合，汇成了更加清美的景致：“气霁地表，云敛天末，洞庭始波，木叶微脱。 菊散芳于山椒，雁流哀于江濑。升秋质之悠悠，降澄辉之蔼蔼。”月亮朦胧柔和的清辉还能赋予山水景物独特的神韵，具有化景的作用。
张先在《木兰花》“中庭月色下清明，无数杨花过无影”之句中，通过清明月色中飘过的无数淡若无痕的杨花，将自己内心微微荡漾的前尘旧梦，融入这如梦似烟般的清澄和恬淡中，从而给人以朦胧的美感。
而作为冲淡派大师的王维，其诗作《竹里馆》中所描写的明月更具优美的意境：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”此诗不仅给人以清幽绝俗的感受，而且使人感到，这一月夜幽林之景是如此空明澄净，在其间弹琴长啸之人是如此安闲自得，外景与内情融为一体。
诗人在描写周围景色时，选择了竹林和明月，是取其与所要显示的那一清幽澄净的环境相一致。“明月来相照”在诗中不仅与“人不知”有对照之妙，也起了点破暗夜的作用。 闲、静、淡、远的风格，加之优的美意境，让人顿生“余音绕梁”之感。
总之，在诗人的笔下，不管是烟月迷蒙的轻忧淡愁，还是花月披离的典雅艳丽；不管是皓月当空的雄浑高古，还是月光笼佳人的恬淡婉约的宁静，月亮，都是美的象征。
二、月是情的载体
月亮是人类情感的载体，纵观古代与月相关的诗词，借月抒情的作品不胜枚举。闺情、乡思、送别，均是咏月诗的基本主题。
（一）月亮常常寄托恋人之间的相思之情
男女相思离别，少妇闺阁之怨，是古诗文中一个古老而永恒的话题，而月夜则是相思主题最常见的背景。“明月何皎皎，照我罗床帏。 忧愁不能寐，揽衣起徘徊。”（《古诗十九首·明月何皎皎》）这是一首思妇怀念远游丈夫的闺情诗。夜深人静，明月皎洁，流光透过罗帐洒在床上，主人公独守空帏，寂寞凄凉。
在这么一个特定的环境中，明月的流光，便引出了她内心积郁的无穷愁思。曹植说：“明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。”
徐陵说：“关山三五月，客子忆秦川。 思妇高楼上，当窗应未眠。”沈俭期说：“可怜闺里月，长在汉家营。 少妇今春意，良人昨夜情。”
李白说：“长安一片月，万户捣衣声。 秋风吹不尽，总是玉关情。”
再如吕本中的《采桑子》：“恨君不似江楼月，南北东西。 南北东西，只有相随无别离。”词中怨妇夜不能寐，独立江边楼上，遥望当空明月，寄情远方丈夫，表达怨愤之情。
你看那轮明月，多像一位忠实的伴侣，日日相随依依不舍，而我的丈夫却总是别家他去，让我独守空房。 这里的月亮显得温情脉脉，反衬出那位夫君的薄情寡义。
杜甫则在此类诗中渗入了独特的人生体验，意境沉郁，更为感人。他在《月夜》中写道：“今夜鄜州月，闺中只独看。”诗的开头，既突兀又形象。诗人身在长安，不写长安的月夜，却突然写起鄜州的月色；不写自己怀念妻子，反而写妻子想念自己。
这种写法超越常规，但仔细品味，却很有一番深意。 正是因为诗人在长安望月，在思念妻子，才想到妻子正在想念自己，所谓“月圆人不圆”，这是夫妻离别后的共同感叹！ 诗人通过望月，把自己真挚而凝重的相思之情表露无遗。
张九龄的“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思”（《望月怀远》）则逼真地表现了相恋中的男女心态：二人相隔很远，心中爱的语言不能直接地向对方倾诉，只能望着月亮，排遣相思之情。
欧阳修的《生查子》也是抒发男女离情别恨的：“月上柳梢头，人约黄昏后。”多么浪漫温馨，富有情趣！但“今年元夜时，月与灯依旧”，只是“不见去年人”，再面对此情此景，多么令人肝肠欲断。 终于，女主人公不堪忍受相思之苦而“泪湿春衫袖”。
又如李清照的“云中谁寄锦书来？ 雁字回时，月满西楼。”诗人伫立西楼，推窗望月，想象着大雁飞回时，丈夫赵明诚或许会托雁传书，带来平安的信息。清澈的月光、飘浮的云影、轻飞的大雁，组合成一种朦胧的境界。李清照用她独有的女性视角和人生体验感知月象，倾诉闺阁幽怨，情感显得特别地细腻和婉约。
至于柳永的“杨柳岸，晓风残月”，更是吟咏离别之情的千古绝唱。夹岸杨柳，参差拂动于凄凉的晨风之中；天涯孤客，唯有一钩“残月”相伴。烟水迷离的凄美中，透出的是百般的思念和无奈。杨柳、晓风、残月，映衬出漂泊无依的行客绵绵不尽的愁思。
宦游的士子、迁谪的官员、羁旅的商人，去国思乡，愁肠百结，都可能因之引发恋家思亲的情感。 由此，我们可以明确看到由“月亮”这一意象引发的怀人思家的这种共鸣效应。
（二）月亮常常寄托怀才不遇、贬谪流放之悲
《淮南子》 中有这样一段记载：“羿请不死药于西王母，姮娥窃以奔月。”这一神话原形，经过历代诗人的反复吟咏，逐渐成为失意的情感象征。 在现实生活中，人们或怀才不遇，或仕途潦倒，或孤独无依，或屡遭苦难，尤其是古代那些为官清正廉洁、敢于直谏、不与世俗同流合污的正直文人，往往逃脱不掉被贬官流放的命运。
于是，诗人就将这种种情感寄托于月，而月亮也就在这些失意者的笔下，成了孤月、冷月、寒月。而月亮本身安宁与静谧的情韵，也创造出静与美的审美意境，引发了许多失意文人的空灵情怀。
古诗中这种表达贬谪的悲凉、怀才不遇的感慨的作品，随处可见。浔阳江头，荻花之侧，朦胧的月色之下，琵琶内结的哀怨与外发的沉肃，在弦弦咽抑中，结合着人心的孤寒冷落之感，流荡复流荡。“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。”江心倒映的秋月以一种清清冷冷的素白，见证着漂泊的旅人在人间道上辗转的清冷。
苏轼有《卜算子》：“缺月挂疏桐，漏断人初静，谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”这首词写于他被贬黄州之时，是一首咏物词，咏一只孤独寂寞的鸿雁。词的开头，便用缺月、疏桐等景物渲染了一幅凄清、幽冷的气氛，为下文孤鸿的出现设置了特定的场景。作者借对这只离群失伴、形单影只孤鸿的描写，表现了自己在遭受政治迫害后孤独的处境和悲伤的心情。
这首词和他同一时期的作品 《记承天寺夜游》 有异曲同工之妙。 那“何夜无月？ 何处无竹柏”的发问，正是这种处境和心情的真实写照。李商隐也写道：“兔寒蟾冷桂花白，此夜姮娥应断肠。”表面看去，诗人是在诉说月中嫦娥的孤寂冷清，实则是作者借嫦娥曾偷食仙药飞升月宫的传说，来暗示自己也曾想“蟾宫折桂”，后因不幸被牵入牛李党争，不但无法施展政治抱负，而且落魄终身，后悔之情，溢于言外。
诗人宦海沉浮、仕途坎坷，置身于月光下，遥想月宫中失意的嫦娥，自然倍感与自己的人生失意相契合。但中国的诗人是善于逃避现实的，当他们政治上受打击，生活上变得困顿时，有的人颓唐厌世，极其消沉，而有的人则泰然处之，以达观的胸怀寻求精神上的解脱。 苏东坡就是其中特别超然的一位。
“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也。而吾与子之所共适。”大自然成为士大夫们逃避现实的好去处，此时的月亮已不是一种纯客观的物象，它成为诗人自身飘逸风采、潇洒气度的象征了。
（三）月亮常常寄托天涯游子的思乡之愁
古时候，交通不便，信息不畅，漂泊在外的游子常常仰望夜空那一轮明月，思念故土、亲友。 他们往往把这种刻骨铭心的思念寄托于明月，倾注于笔端，于是，月亮便成了诗人乡愁的无言见证。
李白是咏月的高手，他的《静夜思》脍炙人口，千古传诵。“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”字里行间流露着诗人沦落天涯、眷恋故土的深情，文字朴素无华，内涵却异常丰富，表达了久离故乡之人的共同情感，能激发起读者的共鸣，让人倍感亲切和真实。
夜深人静之时，四海漂泊的游子，唯见江心一轮秋月，恍然忆起家乡的一草一木，顿觉一片悯然，油然感喟：“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”（王安石《泊船瓜洲》）由于战乱，诗人卢纶被迫浪迹异乡，流徙不定。 秋风起，落叶纷下；秋霜落，青枫凋。 身为逃避战乱的流亡者，诗人无赏异地秋色之心，却有思久别故乡之念。
“三湘衰鬓逢秋色，万里归心对月明。 ”（《晚次鄂州》）诗人被秋风吹白了双鬓，人虽往三湘去，心却挂念着遥距万里的故乡，此去不知何时才能回还，也许此别即为永诀。
秋鬓偏逢秋色，思归又见明月，只有雪上加霜，愁更愁。“万里归心对月明”，其中不尽之意见于言外，有迢迢万里不见家乡的悲悲戚戚，亦有音书久滞萦怀妻儿的凄凄苦苦，真可谓愁肠百结，煞是动人肺腑。
月亮寄托天涯游子的思乡之愁，还有一种特殊的类型，这便是边塞诗里的月下家园之思。 戍边的将士在寥落凄清的边关，更加想念家乡和亲人。 可“春风不度玉门关”，这一片思念之情无法让亲人知晓，于是，他们只能把这充满悲凉凄苦的情愫寄托于明月和胡笳箫管。
作为写边塞诗高手的李益，他在《夜上受降城闻笛》中写道：“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”诗的前两句描写了一幅边塞月夜的独特景色。举目远眺，蜿蜒数十里的丘陵上耸立着座座高大的烽火台，烽火台下是一片无垠的沙漠，在月光的映照下如同积雪的荒原，泛着瑟缩的寒意。 高城之外月光皎洁，如同深秋的寒霜。 这似雪的沙漠和如霜的月光使受降城之夜显得格外空寂惨淡， 也使诗人格外强烈地感受到置身边塞绝域的孤独，而怀念故乡之情，隐隐地袭上心头。
在这万籁俱寂的静夜里，夜风又送来了凄凉幽怨的芦笛声，那幽怨的笛声又触动了多少征人的思乡愁怀？在这漫长的边塞之夜，他们一个个披衣而起，忧郁的目光掠过似雪的沙漠，如霜的月地，久久凝视着远方……
（四）月亮常常寄托黍离之悲、亡国之痛
六朝繁华，金陵王气，曾是一场热闹而浪漫的梦，一如夜夜东升的月色，迷恋地抚触过重阁叠榭的宫殿，照临过画舫笙歌不绝的秦淮。梦后，景物依旧，山河故我。江水依然有潮汐涨落，水边明月依然以浪漫温柔的光色，照临金陵城墙，投映秦淮河中，秦淮河的水月遂经历着金陵王城的繁华与倾颓。刘梦得以天上明月见证历史的悲凉。“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”（《石头城》）寂静的群山，冰凉的潮水，荒废的空城，诗人描摹的是“故国”、“寂寞”的现实，让人想起的却是秦淮旧月，是南朝近三百年的沧桑岁月。 六朝国祚短促，骤兴骤亡。
《石头城》无一句写到六朝繁华的过去，但读者无一例外地会从拍击“空城”的潮声中触摸到历史的沧桑巨变。 诗人巧妙地以“旧时月”作为历史和现实的交汇点，成功地组接了历史时态和现实时态，传达的是诗人深沉的历史悲凉感。姜夔也以维扬冷月，烘托扬州城劫后的荒凉。“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”（《扬州慢》）唐代扬州，何其繁华阜盛。而今，维扬名桥静卧水上，但已不见了昔日的欢声笑语、玉人笙歌。 只有一轮“冷月”悄无声息投影清波，随波荡漾。 这是“胡马窥江去后”出现的残破景象。 月，本无所谓冷热。 月之“冷”是客观物象作用于词人心灵的感觉，似乎月也懂得人间的苦难。 残桥、冷月、清音，构成了一种清远空灵的凄清境界。
这里，词人以灵动之笔写出了扬州城昔盛今衰的黍离之悲。表达亡国之痛的作品，最具典型意义的是南唐后主李煜的《相见欢·无言独上西楼》。 “无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。”这里，词人用如钩的残月渲染了一种凄惨、暗淡的意境，烘托他国破家亡的悲伤心情。
那冷冷的月光，既照见了愁人“无言独上西楼”，也照见了作者心中已经失去了的三千里地山河。 这一切在冰凉澄澈的月光下没有任何遮掩地呈现在作者的心头，不容他不正视这严酷的现实人生。从皇帝一下子变为囚徒，这种生活和地位的巨变，使李煜经历了巨大的侮辱和难以言状的痛楚。于是，他后期的词作，或感叹身世，或眷恋往昔，或托物言情，或直抒胸臆，把一个亡国之君的思乡情、 亡国恨表现得哀婉凄美而极富感染力。
他的这种词风在《相见欢》中表现得尤为突出。孑然一身，满腹忧愁，步履沉重，缓缓登上西楼，词人倚栏而望，一弯如钩的残月，让人遐思，让他回忆。残破的故国，残破的家，还有这颗破碎的心。人愁月也愁，仿佛月知人心，月懂人情，象征团圆、完美的月亮也不作美，使词人愁上加愁。月亮还是旧时的月亮，但如今物是人非，山河沦落，这弯新月也便成了历史盛衰兴亡的见证，让人不得不生亡国之痛、悲苦之情。
三、月是哲理的寄寓
高悬于天际的月亮，一直是诗人的宠儿，在他们的眼中，那朦胧的月光、淡雅的月色、多变的月形，无不富含哲学的思辨意味，它唤起了诗人们苍茫浩渺的宇宙意识和历史意识，从而引发了他们的哲理思考， 让诗人们产生一种寻求生命真谛的哲人式的感悟。
李白在《把酒问月》一诗中，把自己的人生体验和对宇宙的哲理思考寄托在问月之中。“青天有月来几时，我今停杯一问之。”诗一开篇，李白就将明月放在无边无际的宇宙大时空中，提出了一个千古之谜，气势恢宏。 接着，诗人又说，月亮虽有吞吐宇宙的气势，却是孤独寂寞的。“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”
这里，诗人借嫦娥的孤独和悔恨表达自己的情怀。 他虽然和嫦娥一样追求高洁，企望摆脱尘世，但却只能忍受着寂寞和孤独。诗人的目光随着月华的流动，情感也随之跌宕起伏。“今人不见古时月，今月曾经照古人。 古人今人若流水，共看明月皆如此。”
作者以自我的有限生命形式和月所代表的无限生命源流的对照方式，写尽了人世的短暂和宇宙的无穷，突出了人生的悲剧性，同时也提示了人生的真趣和价值——人生是短暂的，其间有无尽的坎坷、曲折、孤独、寂寞，但沉浮交替，幽寂虚静又正是宇宙万物的真谛，何须让有限的人生去承担那些无益的忧虑呢？
人类虽然不可能永远享有生命，但其精神和理性却可以永远享有宇宙。只要明月常相伴，忘却尘世的一切，人生就会像明月一样自由自在。 于是，诗人的心情复归宁静。“唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”生命既然如此短暂，那就只能对酒当歌，追求心灵的自由和宁静了。 诗人企图摆脱现实、获得自由的愿望，这种超脱、无欲无争的心态，对宁静平和温馨世界的追寻，都使《把酒问月》一诗从厚重的哲理之中闪烁出妩媚的柔美之光。
“人生如梦，一尊还酹江月。”（《念奴娇·赤壁怀古》）苏东坡赤壁祭奠江月，既有伤悼“千古风流人物”的吊古之情，更有感喟“早生华发”一事无成的个人忧伤。贬官黄州，是苏轼人生的不幸，“酹江月”的确反映出一种“人生如梦”的空漠情绪。 但是，苏轼的过人之处正在于实现了精神的自我完善。 磨难中，东坡备受侮辱，身心俱伤，但他不因一己之祸福，而改忧国忧民之赤心。
“一蓑烟雨任平生”，东坡以旷达平和的心态，面对逆境，一如既往地热爱生活，珍惜生命。 苏东坡这种随遇而安的达观精神和云行风流而自适的超然意气，在《赤壁赋》中得到了充分的体现。清风明月，主客“共适”。高贵卑贱，莫能变其规律；贩夫走卒，共享人生之趣。 大江滚滚东流，一去不返，是为变；然滔滔江水，流之不尽，是为不变。 月亮月半盈满，月初空损，是为变；然风月无边，你我共适，是为不变。人生百年，何其短促，是为变；然千万年来，人类繁衍，绵绵不绝，物我同一，化作永恒，是为不变。人从自然而生，复归自然而灭，自然生生不息，人即生死同一。
苏东坡在文章中所表现的留恋人生、热爱生命的生活态度，正是得之于月亮的深刻启示。即使是在抒写思乡怀人的《水调歌头》里，他笔下的月亮也充满了深刻的哲理。“明月几时有，把酒问青天。”“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”这些脍炙人口的名言佳句，一方面表达了对亲人的思念，一方面也抒发了对自然、人生的感悟。
在这首词中，作者运用大胆的想象，勾勒出一幅皓月当空、美人千里、孤高自许的旷远境界，把自己遗世独立的情绪和神话传说融为一体，在月的阴晴圆缺中渗入了浓厚的哲理意味，并在词的结尾把对亲人的思念扩展到人类普遍的情感体验，表达出对天下有情人深深的祝愿，“但愿人长久，千里共婵娟”，让我们的心里弥漫着永恒的感动。
再以张若虚的《春江花月夜》为例。诗一开始，作者就为读者展现了一幅既柔美宁静，又壮丽开阔的春江月夜图。“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”月是主体，是诗中情景兼容之物，它在全诗中犹如一条纽带，贯穿上下，触处生神。在月的照耀下，江水、沙滩、天空、原野、枫树、花林、飞霜、白云、扁舟、高楼、镜台、砧石、长飞的鸿雁、潜跃的鱼龙，不眠的思妇以及漂泊的游子，汇成了缥缈深邃的意境，充满了优雅的韵味，构成了一幅满溢着人生哲理与生活情趣的动人画卷。 它宛如一幅淡雅的中国水墨画，宁静，优美，高远，柔和，纯净。
诗人从静态描摹到动态抒写，由远及近，由面到点，天上地下，写尽了月光、月色的柔美和神秘。 然而，诗人并没有停留在视觉欣赏的层面上，面对春江上空的一轮明月，诗人写道：“江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”可以想象，此时的月亮已经升到中天了，于是诗人昂首问月，在这江畔是谁第一次见到了月亮？江水上空的月亮又是什么时候把她的光亮初次洒向大地？
为什么人生一代又一代经历了无数次的轮回，而高悬于天宇的月亮却亘古不变？ 不知月的永恒是不是出自于一种我们无法感知的期待？这一连串的问月，是诗人在感叹人生之短暂和宇宙之无穷，在时空交替的坐标中探索生命的本源。不由得令人产生一些幽远凄幻的遐想冥思。
这是中国古代文人经常产生的对于人生思考的哲理表达，带来淡淡的哀伤和无奈，恰似月光的清幽与朦胧。 但接着作者又从大自然的美景中感受到一种舒解：个人生命短暂，人类却是“代代”流传，与“年年”不变的明月共存千古。 这也让我们感到了安慰。 到这里，诗情与哲理已经完美地融合在一起，形成了全诗的高潮，也是全诗精华之所在。
但诗人在问月之后，就把目光转向了人间的游子和思妇，由月的期待转向了思妇的期待。 一轮明月在没有一丝云彩的夜空高悬着，月光照向思妇的妆楼，射进帘中，映入镜台，撒满砧上，擦不掉，卷不去，拂还来，始终陪伴着思妇。至此，月已经成为思妇情感的载体了。最后，月渐西斜，在江水的余波中，我们感到了诗人徘徊的、低婉的、拂之不去的天地忧思，无穷无尽。
全诗生发于情感，净化于审美，升华于哲理。这样，忠于爱情、充溢着人格之美的思妇，就和充溢着自然之美的月融合为一了。
且看，悬挂在中国古典诗坛上空的月亮是多情的，它的空明、澄澈、高洁的品性令无数诗人为之倾倒。 于是，它成了一种审美意趣，一种情感媒介，一种文化符号，最终融入我们民族的血脉和灵魂。
