秦始皇是中国历史上第一个统一了华夏文明，建立了大一统帝国的皇帝，又死在秦帝国崩溃的前夜， 因此其个人能力和历史地位，其实一直被过分高估了。
事实上，第一个吃葡萄的人，未必是真的能力强，第一个吃葡萄的人，也未必就真的能把葡萄吃到嘴里。 秦始皇嬴政出生时，秦国已经是 “奋六世之余烈” ，历代君王整整500多年的励精图治，为天下第一强国俯瞰六国。因此，当嬴政回国后，就已经是华夏最强国家的继承人了。
秦王政登基为王并亲政时， 秦国对关东六国的数百年战争，已经取得了决定性的胜利，
楚国丢了本土，只能偏安东国苟延残喘，
齐国被五国合纵弄得一度亡国，虽然复国，无非和燕国拼了两败俱伤。
韩魏两国早就被打残了，早已奄奄一息，形同秦国附庸。
赵国在长平之战元气大伤，太行山以西领土丢光，连老巢太原（晋阳）都丢了。
秦国耕战体制的开创者是秦孝公和商鞅，不是秦始皇，
秦国对关东六国的决定性胜利，起于秦惠文王，盛于秦昭襄王，也不是秦始皇。
秦惠文王（嬴驷）与秦昭襄王（嬴稷）：
在这种绝对优势下，秦王政以十年之功，迅雷之势灭亡六国，其难度不应低估，但是也不应高估。 而且，过程中还有被李牧歼灭10万人、被项燕歼灭20万人这样规模的惨败，皆是商鞅变法以来所仅有。全靠了他几代先祖给他留下的家底太厚实，才以力破局击垮了对手。
而对后世华夏王朝的制度建设，秦始皇的功劳同样被后人大大高估：
秦法，中央集权，郡县制，这些都并不是秦始皇的功劳，改一个“皇帝”尊号，被后世沿用，同样无足为奇。
出兵岭南，是延续了战国列国对蛮族地区的习惯性扩张，秦始皇不做，后人也一样会做。
长城更是战国各国都修的，秦始皇无非把燕、秦、赵三国的已有长城连接起来而已。
“文同字车同辙”，不论谁统一了华夏，都必然要这样做，而且，华夏文明经过春秋战国几百年的冲突和融合已经练成一体，到战国中后期，“天下当定于一”是诸子百家的共识。所以才能轻易实现。
更重要的是，秦始皇完成统一之后，当了12年皇帝就死了。他死后不到一年，就“一夫作难而七庙隳”，关东六国复国。那么秦始皇这些推进大一统的努力，若是后继无人继续的话，也只不过是如亚历山大大帝“希腊化”式的昙花一现，对历史的意义又能有多大？
而且，秦始皇的“焚书坑儒”，这个诏令的核心不是焚书，也不是杀了几百个可能是骗子的方士，而是禁止一切私人议论和私人学术，违者轻则处死，重则灭族。这是挖了辉煌灿烂的先秦文化的根基。
文化必须扩张和交流才能发展，秦始皇强行禁止私人学术，只保留一部分书籍藏进皇家图书馆，如此在文化上倒行逆施的做法，只能让无数后人庆幸秦朝的早早灭亡，否则必将导致华夏文明的停滞和最终终结。
再加上秦始皇拒绝分封皇子为王，更让关东各地大量的士人们，失去了交流学术和仕官或为门客的机会，也就是让从前的社会精英阶层，从此都没了出路。
而且，秦始皇在位期间，因循守旧之前秦国的那套过度压榨民力的制度，大兴土木，滥用民力，忽视民生，刑法过严，苛捐重税，不给百姓休养生息的机会，令民力凋敝，民不聊生。
因此，同时得罪了中层精英和下层民众的秦帝国，在陈胜吴广振臂一呼下，连孔子的子孙都抱着他先祖的礼器来投奔义军了。三个月内关东六国旧地纷纷变色，正因旧六国的精英士人阶层全力参与。
而在秦帝国中枢，秦始皇更对军功勋贵势力做了严厉限制和打压，彻底剥夺了秦国王族宗室权力，让秦国中枢政权完全空洞化，当他这样的政治强人去世后，根本无人可为后继，最终导致秦帝国的速亡。
秦始皇死后不过几个月，陈胜吴广大泽乡起义，当时关东诸多郡守和驻军将领，其实都是秦始皇自己一手任命的。
秦二世胡亥，或者说李斯和赵高，连重新安排和调动官员的时间基本没有，他们继承的就是秦始皇留下来的布局。也没有历史证据证明，他们在这几个月内对关东地区做了大规模的人事调整。
秦相李斯与秦二世胡亥：
然后呢？陈胜起兵不过3个月时间，关东各国皆反，几十万起义军打进了函谷关！所以，如果秦始皇在世，就能一路逆天，镇压六国起义？打败刘邦、项羽、韩信、张良、萧何这些华夏历史上的不世出英才？
因此，秦朝灭亡的直接责任是胡亥、李斯、赵高，根本责任就在秦始皇。如果秦始皇晚死两三年，他闹不好就可以和梁武帝萧衍、武则天、唐玄宗李隆基等人一样，获得同等的历史评价了。
假设梁武帝、武则天、唐玄宗等人先死了，之后才发生了侯景之乱，神龙政变，安史之乱，那么估计很多后世论者都会认为，如果他们还活着，历史就会如何扭转。
然而萧衍活到85岁，武则天活到82岁，李隆基活到77岁，他们的长寿，恰恰证明他们即使活着，也根本无济于事。
事实上，对华夏文明的真正的统一大业来说，秦始皇的施政错误，令大秦帝国的迅速灭亡，恰恰是一个巨大灾难。
因为如果没有汉高祖刘邦这位伟大平民英雄，乘风而起力挽狂澜，就凭秦帝国速亡的教训，让当时无数人杰都觉得统一条件必不具备，那么华夏文明真正完成统一，或许会被生生推迟数百年。
从这个意义上说，从汉高祖刘邦一直到汉武帝刘彻、汉宣帝刘询，正是这些汉朝帝王历时百年的努力，才真正巩固了华夏大一统帝国，也变相成就了秦始皇极高的历史地位。
从这个意义上说，秦始皇能成为“千古一帝”，实在是太应该感谢刘邦这个只比自己小3岁的同龄人了。
汉高祖与秦始皇：
有多少帝王天子恋繁华，到头来兴亡盛衰不由他。只看那始皇大业千秋梦，转眼秦砖换汉瓦。
莫道是沧海桑田多变化，到头来楚河汉界由谁划。只看那大风起兮云飞扬，安得猛士守天涯。
成也罢,败也罢，千古英雄浪淘沙。水能载舟亦覆舟。得民心者得天下！
