世界上大约有300多个马种，其中最著名的3个品系是汗血马、纯血马和阿拉伯马。被称为“汗血宝马”的阿哈尔捷金马，是世界上最古老的马种之一。当今世界上速度最快的纯血马，都有阿哈尔捷金马的基因。它的原产地在土库曼斯坦。
汗血宝马的故事，在中国流传了两千多年，传说它能“日行千里，夜行八百”，还说它奔跑时前脖部位流出的汗是血色的。那么，汗血宝马真的存在吗？是否真的“日行千里”？为何“流汗如血”？
马匹中的“美男子”
在现实生活中，汗血宝马确实存在，但非常少见，纯种的汗血宝马全世界只有2000多匹，乐观估计也不会超过3000匹。
汗血宝马学名阿哈尔捷金马，是世界上最古老最纯正的马种之一，产于土库曼斯坦，距今已有3000多年历史。
土库曼斯坦是世界上唯一一个将马形象置于国徽中的国家，国徽正中间就是一匹金色汗血宝马。他国想要进口汗血宝马，必须得有土库曼斯坦总统签发的命令。
汗血宝马头细颈高、四肢修长、体态匀称、步态轻盈、神态威严，以形态优雅、善通人性著称，在马的世界里，绝对属于“美男子”。
汗血马因皮肤较薄，奔跑时血液在血管中流动，容易被人看到，且汗湿以后，给人“流血”的错觉，因此得名“汗血宝马”。
汗血马神速无比
汗血马爆发力、耐力也很强。据测算，汗血马在平地上跑完一公里，仅需67秒。1935年，曾创造出10天跑完阿什哈巴德至莫斯科4300公里行程的记录，每天跑路400多公里，迄今未被打破。
值得一提的是，在穿越卡拉库姆沙漠的3天内，所有的汗血马未做任何停歇，也未进水进食，但最后均平安抵达终点莫斯科。
为汗血马而发动战争
在古代中国，汗血宝马的历史要追溯到汉武帝时期了。汉武帝将汗血宝马称为“天马”“大宛马”。并赋《天马歌》：“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。”为了得到汗血宝马，武帝两次发兵大宛国，最终得到汗血宝马。
西汉张骞出使西域后，汉使开始频繁来往于西域诸国，他们在贰师城见到了强健的大宛马，于是报告给汉武帝。嗜好宝马的汉武帝闻讯后大喜，特意铸了一匹金马，专门派遣了上百余人的使团，带着一具用黄金做的马，前去大宛国，希望以重礼换回宝马。使团经过4000多公里，到达大宛国首府贰师城(今土库曼斯坦阿斯哈巴特城)。
大宛国王也是大宛马的忠实粉丝，虽说汉朝的金马很诱人，但国王仍不肯以本国大宛马换取汉朝的金马。汉使无奈，只得乘兴而去，扫兴而归。但在归国途中，金马在大宛国境内被一帮土匪劫去，汉使遇难。汉武帝听到消息后，大怒，决定教训大宛国一下。
公元前104年，汉武帝命李广利率领骑兵数万人，攻打大宛国。进军到大宛国边境城市郁城，久攻不下，只好撤回敦煌城。这次战争损兵折将，只有五分之一的人马活着回来，其余全部命丧大宛国。
3年后，也就是公元前101年，汉武帝再次命李广利率军远征，这次共出动兵力6万人，马3万匹，牛10万头。随军还带了两名相马专家。这次征战，汉武帝下了血本，得不到梦想中的大宛马，誓不罢休。
大宛国人难以抵挡汉朝的强大进攻，国内发生了政变，杀了国王，与汉军议和，并同意向汉朝提供良马。汉军共选得良马数10匹，中等以下马3000匹。由于路途遥远，汉军返回国内时，仅有1000余匹汗血马安全抵达。
得到汗血马的汉武帝十分高兴，将“天马”的美名赐予汗血宝马。汉武帝还让汗血马等西域良马与蒙古马杂交，培育出山丹军马。从此，中原的马种得到改良，汉代的生产力和军队的装备也因此大幅增强。
汉武帝依靠骑马军团，击败了匈奴，稳定了边关。汉政府建立了西域都护府，才有了后来的新疆。
帝王的坐骑
阿哈尔捷金马常见的毛色有淡金、枣红、银白及黑色等。阿哈尔捷金马历史上大都作为宫廷用马。正是由于其高贵的体态、出色的品质，马其顿大帝、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑，它见证了无数的历史演变、沧海桑田。在中国历史文献中，阿哈尔捷金马被称为“天马”和“大宛良马”。
据史载，三国时吕布的坐骑赤兔马，据说就是汗血宝马，能日行千里，还能夜走八百。因此有“人中有吕布，马中有赤兔”之说。后来，赤兔马成了关羽的爱骑。
美女配英雄，英雄配好马。金庸大师的武侠小说中，郭靖有一匹汗血宝马，温驯聪明，日行千里，为小说的传奇性增色不少。
汗血宝马为什么会流血
关于“汗血宝马”,古今中外有很多优美的传说，它在人们心目中有一种迷人的形象，正如文学作品中所描述的那样：夕阳西下，一匹马驾云而来，以泛着血光的汗水折射着霞光，声声嘶鸣由远而近，雄壮昂扬，连绵不绝……这就是传说中的“汗血宝马”形象。
那么，汗血宝马在奔跑时，为什么会流血呢？
据权威专家研究，马在高速奔跑时，体内血液温度可以达到45℃到46℃，但它头部温度却恒定在与平时一样有40℃左右。据此，专家们猜测：汗血马毛细而密，这表明它的毛细血管非常发达，在高速奔跑之后，随着血液增加5℃左右，少量红色血浆从细小的毛孔中渗出，也是极有可能的。
也有外国专家说，阿哈马“流汗如血”只是极个别的现象。他们曾对汗血马的“汗血”现象进行过考察，认为“汗血”现象是受到寄生虫的影响。即一种钻入马皮内的寄生虫，这种寄生虫尤其喜欢寄生于马的臀部和背部，马皮在两个小时之内就会出现往外渗血的小包。
另据传说，土库曼斯坦有一条神秘的河，凡是喝过这里河水的马，在疾速奔跑之后就会流汗如血。关于“汗血宝马”的很多神秘之处，科学家有着不同的解释，但是仍然没有一个统一的解释。
还有专家提出了一种猜测：流汗如血仅仅是一种文学上的形容。马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人的感觉是在流血。而马肩膀和脖子是汗腺发达的地方，这就不难解释为什么汗血宝马在疾速奔跑后，肩膀和脖子流出像血一样鲜红的汗
