宋朝的皇嗣仿佛受到诅咒一般，帝传三世，后继无人，自太宗赵光义开始就进入了这个死循环的窘状，对大宋皇帝来讲，生孩子变成了一件难事，每天睁眼就在想怎么才能生下一个继承人。
首任备胎之路
宋真宗赵恒16岁结婚，31岁继位，咸平6年，36岁的赵恒唯一的儿子，9岁的嫡子赵祐夭折，赵恒伤心不已，追封儿子为周王，谥号悼献。
此前他的4个儿子连名字都还没有来得及取，就夭折了，所以，赵祐就是赵恒唯一的儿子，养到了九岁！还是没能躲过夭折的命运，为此郭皇后伤心欲绝，疾病缠身，没几年就追随儿子去了。
30多岁了依然没有子嗣，儿子接二连三的夭折，赵恒自己也开始绝望了，大臣们似乎也感觉到了皇帝再难有孩子了。
尽管此时宋真宗年仅36岁，在现代人看来正是壮年，但大臣们却不这样想，就怕皇帝一旦归天后，无人继位，群龙无首，于是纷纷上书，求皇帝领养一个儿子，以备不时之需。
虽说儿子还是自己的好，但宋朝的官一个比一个能说，什么天灾人祸都能扯到皇帝失德之上，宋真宗也经不住大臣们的刺激，决定将自己四弟赵元份的三儿子赵允让接入宫中养育。
这真是人在家中坐，皇位天上来。
此时的赵允让虽然只有8岁，但他心里也知自己很可能就是将来的官家，宫中的人也都拿他当未来太子伺候，如果宋真宗至此后，再无儿子出生，那么赵允让无疑将会是下一任官家。
民间都有“引儿子”一说，或许是受到上天感化，大中祥符三年，李氏为43岁的宋真宗生下了第六个儿子，取名赵受益，也就是后来的宋仁宗赵祯。
儿子还是自己的好，既然有了亲儿子，那么赵允让这个备胎儿子自然也就失去了价值，宋真宗没有半点犹豫便将赵允让打发出宫了，在宫中生活了几年的赵允让从皇储之位跌落，为了弥补赵允让心中的失落，宋真宗封他为卫州刺史。
皇帝梦落空的赵允让开始寄情于山水女色之中，一边玩乐，一边生孩子，一口气生下了20多个儿子，也算是老赵家最能生的人了。
儿子继续做“备胎”皇储
宋真宗驾崩后，唯一的儿子12岁的赵祯继位，也就是后来的宋仁宗。宋仁宗在历史上的评价颇高，但他延续了父亲的悲剧--子嗣艰难。
宋仁宗子嗣困难并不是因为他不好女色，恰恰相反，他的后宫团队非常庞大，堪称宋朝之最。他的后宫中皇后、贵妃、贤妃、德妃、还有美人等几十位，但如此宠大的后宫团却只生育了16个孩子，而且男孩只有3个，公主也仅养大了4位。
继位14年，26岁的赵祯仍然没有孩子，大臣们心急如火，决定让他效仿宋真宗，收养宗子，等生了儿子再归还，赵祯的内心是拒绝的，但抵挡不住大臣们轮番上奏，毕竟26岁无所出，自己对祖宗也心生愧疚，无法交代。
景佑二年（1035年），赵祯将堂兄赵允让的第十三子，赵宗实收养在宫中。
没错，这个宗实的父亲就是当年被宋真宗收养在宫中，差点当上官家的那位，从备胎皇储之位下来后，没想到，他的儿子又走了备胎皇储之路。
宗实被养在宫中，一切都按未来太子的方式在教养，但备胎想转正并没有那么容易，毕竟卧榻之侧，岂容他人酣睡，赵祯并没有放弃努力，一边培养宗实， 一边努力耕耘，终于在景祐四年（1037年）五月初九，大皇子赵昉出生，可惜宋仁宗的开心仅维持了半天，大皇子就夭折了。
第二年，赵祯的大女儿福康公主出生了，次年，二儿子赵昕出生了，而且二皇子健康的活了下来，（清平乐中二皇子被赐名最兴来）。
这时的赵宗实已经在宫中生活了5年了，宗实同他父亲一样，不过是做了皇帝的"引儿子"。宝元二年（1039年），宋仁宗将赵宗实送回到自己家中。
然而这样的快乐并没有维持多年，康定二年，不到3岁的二皇子赵昕夭折了，赵祯伤心不已，还好，同年，三皇子赵曦出生了，然而不幸再次降临，庆历3年（1043年），不到3岁的三皇子赵曦夭折，而此时的赵祯已经34岁了，和宋真宗的情况如出一辙。
宋仁宗似乎也感觉到了自己会步老爹的后尘，但宋仁宗并没有放弃。
大臣们的漫漫建储路
尽管大臣们对于宋仁宗多年没有皇嗣也颇有微词，但有宋真宗43岁才生下赵祯的先例在，大臣们也不敢将宋仁宗逼的太狠，大臣们也期待赵祯再现父亲的奇迹，中年得子。
皇祐六年（1054年)，44岁的赵祯仍然没有儿子，大臣们也失去了耐心。
太常博士张述率先提出了收养宗子，以充当继承人的建议，张述声泪俱下的连写了7次奏疏，宋仁宗都没有采纳。
至和三年（1056年），这一年是赵祯生命中最难熬的一年，这年元旦，宋仁宗得了重感冒，一直到了3月才好转，这期间朝中所有的事情都由宰相文彦博主持处理，宋仁宗的突然生病，不能处事，使得朝野上下都开始担心，皇帝年龄越来越大了，身体也越来越不好了，如果有一天，突然驾崩了，这皇位该由谁继承呢。
大臣们突然明白了，皇储这事，不能由着官家的性子来，官家想自己生儿子继位的心，大家都可以理解，但有备无患；生儿子是皇帝的私事，但立储君那是天下大事，大家都有话语权。朝臣们将立继承人之事上升到了国家大义的高度，都觉得自己有义务，有责任劝解官家。
宰相班子文彦博等人主张立赵宗实，毕竟他曾以养子的身份在宫中生活了5年，皇帝和皇后视其为亲生儿子。病中的赵祯也觉得此时的自己需要对祖宗、家国天下百姓有个交待，立子嗣之事也是刻不容缓的，当即就答应了。
但宋仁宗病好后，却又反悔了！
这时，大臣们就不答应了，车轮战似的上书，知谏院范镇更是火力全开，一口气上了19道奏书，这19道书整体只表达了一个意思：官家，你就先选一个宗子在身边，以安天下人心，等你将来生了儿子，再送回去就是了。
范镇开了头，司马光、欧阳修、文彥博、富弼等等，也是前赴后继，直接将宋仁宗架到了道德至高点上，宋仁宗也哭着说：“朕知卿忠，卿言是，当更俟二三年。
这场拉锯战，最终因赵祯”不答应、不拒绝、不表态“而呈现僵持状态，大臣们虽有担忧，但终究不敢逼得太狠。这一年，赵祯的心情是绝望的，作为天下之主，他让文化、经济都达到了最佳，人人称颂，然而却又一而再，再而三的面对后继无人的焦虑。
这一年，赵祯倍受煎熬，择宗子而立之事，也被摆到了明面。
君臣拉锯战
嘉祐二年，仁宗朝诞生了史上最强科举榜，这一年，宋仁宗唯一的女儿福康公主下嫁李玮，整个宫中，再没有一个孩子可以陪宋仁宗共享天伦之乐，而这一年，宋仁宗也48岁了。
转眼，3年之期已到，大臣们再次发起了选宗子的攻击，这次就连死了儿子，又死孙子的包拯也来劝说赵祯：“东宫虚位日久，天下以为忧。夫万物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，祸孰大焉!”
除了包大人外，新任宰相韩琦也力劝宋仁宗过继宗子。
这一年，努力了10多年的宋仁宗终于看到了希望，后宫中有两人怀孕了，大臣们暂时消停了，举朝内外都盼望着能生下一位皇子，然而，希望越大，失望就越大，宫中先后生下了两位公主。
50岁的赵祯，即失望，又开心。虽然没有生下儿子，但至少证明自己的生育能力完全没有问题，再接再厉，儿子就在路上了。
嘉祐五年（1060年），后宫中再次有两人怀孕，结果却是又迎来了两位公主。
52岁的赵祯终于绝望了，他终于不再排斥这个问题了，毕竟问题总是需要面对的。
这一年，赵祯决定立赵宗实为嗣子。
嘉祐六年十月，赵祯起复为父守丧的赵宗实。
嘉祐七年八月，赵祯下令立宗实为皇子，赐名赵曙。这等于昭告天地祖宗，这位就是下一任皇帝了。
嘉祐八年（1063年）三月，54岁的赵祯驾崩，赵宗实继位，是为宋英宗。
结尾
宋仁宗为政宽厚，是史笔公认的仁君，也是历史上第一位使用“仁”这个庙号的皇帝，在位42年，他虽优柔寡断，朝令夕改，但他开创了北宋盛世，宽仁恭俭，终始如一，不愧于“仁宗”这个庙号。
就个人而言，宋仁宗一生也充满了悲剧色彩，一出生就被寄予希望，肩负天下的责任，有母不能认，成年后，又遭遇生育不顺，接连丧子，无后继承，一边承受着失子痛，一边又被大臣苦苦相逼抱养他人之子继承家产。
宋仁宗的皇位虽然是名正言顺，但从他开始直到他传位，一直都有备胎在陪跑，明明是自家的皇位，却时刻被人强塞一个备胎陪跑，想想都替他心酸。
