战国时期七雄争霸，秦国在变法后实力迅速增长，野心勃勃的想要一统天下。早在秦襄公时期宰相范雎就提出“远交近攻”的策略，即交好比较远的国家，攻下临近的国家，不断合并土地发展，最终达到不可阻挡的统一趋势，当时临国韩国比较弱小，秦国计划灭掉韩国来作为大一统的第一步棋。
一、三地之中，韩国施以疲秦之计
战国时期虽然是七雄争霸，但其中韩国的势力相对来说最为弱小。韩国处于秦、魏、楚三地之间，位置十分尴尬，韩国是秦国东出函谷关的第一要地，秦国巴不得早点灭掉韩国，占为己有。对于西边强秦的野心昭然，虎视眈眈，韩国知道很有可能会被秦先灭掉，韩国自危，于是就想到了一条疲秦的计谋。
韩国派遣了一名间谍名叫郑国出使秦国，郑国是水利专家，在韩国管理水利事务，但他此行的目的却是为秦国修建水利工事。秦国都城咸阳位于地势平坦的关中南部地区，众所周知，关中是个地理位置相对闭塞的地区，北边是黄土高原，东边是黄河，南边是秦岭，西边是陇山。黄河，洛河，泾水，渭河流经，大量的泥沙堆积，渐渐形成了关中平原，也还算富庶。但自秦昭襄王时期后变法图强，秦国就东出争霸，战争消耗了大量的人力，财力，物力，现在却也经不起这样的消耗了，所以当务之急就是发展生产力。而郑国游说秦王就是开发关中的北部地区，引水修渠，灌溉盐碱地来变为良田，秦王政被说服，欣然应允。
这就是韩国的疲秦之计，之所以韩国派遣郑国去游说建造水利，是因为修筑水渠并非一日之计，关中也不是弹丸之地，如此浩大的工程，需要消耗大量的人力，财力，物力是无法想象的，并且修渠至少需要十几年，长此以往的消耗秦国实力，以后就没有精力来灭韩国了。这一“阳谋”确实让秦国后来的十余年无力灭韩，可没想到的是，这疲秦之计最后变成了强秦之计，到头来只是延缓了十几年灭国罢了。
二、当疲秦之计变强秦之功
秦王政不是傻子，察觉到了这位来自韩国的水利家可能图谋不轨，在其质问下郑国坦然承认了自己间谍的身份，却也据理力争，如果水渠修建成对秦国来说会有巨大的好处，为东出歼灭六国打下更好的基础，秦王政于是让他继续主持这项工程。据说韩王还安排郑国在修渠的时候动手脚，以待日后引起秦国水患，进一步打乱秦国谋天下的计划，当郑国被揭穿后，他也不愿因水患祸害了秦国百姓，而认真的为秦修渠。最后郑国渠竣工，这个疲秦之计送秦国一个天大的惊喜。
据《史记·河渠书》记载:“于是关中为沃野，无凶年。郑国渠花费时间精力如此多，得到的好处自然也难以想象，它工程宏伟，规模浩大，建成几年后当富有肥力的泾河泥水灌溉到关中田地，淤田压碱，使沼泽盐碱之地变为肥美良田，粮食的产量大大增加，使关中一跃成为全国最富庶的地区。原本是疲秦之计，却没想到成就了关中地区“金城千里，天府之国”的地位。不仅如此，郑国渠还为后世引泾灌溉产生了深远的影响，与都江堰、灵渠并称为秦代三大水利工程。
三、韩灭，秦国统一是大势所趋
韩国的疲秦之计不可谓不妙，战略上赤裸裸的阳谋消耗秦国的国力，借此拖住了秦国一统的步伐，可却也止步于此。韩国疲秦换来的十年，没有抓住机会来壮大自己，灭亡成了必然，而其他五国也同样没有抓住机会对“疲秦”施以打压，让其安心修建水利，休养生息，到头来只有秦国在悄悄变得更强大。
郑国渠的建成灌溉而来的肥沃土地，给秦国带来的国力提升不是一星半点，大量的粮食供给足以支撑秦国军队征战六国。所谓“秦以富强，卒并诸侯”既有实力又有野心，秦国统一天下乃大势所趋。
秦王政十七年（前230），内史腾率领秦军进攻韩国，以绝对的兵力压制，一举攻克韩都新郑（今河南新郑），不仅俘获了韩王安，还占领韩国全境，自此韩国灭国，秦国也迈出了统一中国的第一步。
历史的车轮滚滚向前，韩国的“疲秦之计”最后成为了秦灭六国的助力，让今人唏嘘不已。秦大一统的趋势无人可挡，或许郑国渠的修建在冥冥之中就已经注定。郑国说:“水渠修成，不过为韩延数岁之命 ，为秦却建万世之功”郑国渠功在当代，立在千秋，见证了一个时代的开启，是我国古代水利工程的文明瑰宝。
