著名诗人王之涣，有一首《送别》的绝句，就写到折柳:
杨柳东门树，青青夹御河。
近来攀折苦，应为别离多。
杨柳东门树，点到了“东门”，即唐出京的东门大道，多在此送别。道旁柳树很多，并折柳相赠，而白居易《青门柳》又是怎样写折柳的呢?
青青一树伤心色，曾入几人离恨中。
为近都门多送别，长条攀折减春风。
然而，在折柳赠别的诗中，最动人的是李白的《劳劳亭》:
天下伤心处，劳劳送客亭。
春风知别苦，不遣柳条青。
王之涣的诗是从杨柳生意，构思虽深，也只把送别与杨柳联想在一起，说到杨柳是“东风树”，却未把送别与东风相连。李白此诗则不同，不仅因送别想到折柳，更想到柳的发青要靠春风吹拂，从而把离别与春风本不相关的事物联在一起了。王之涣从柳着笔写别，已是进一层写法，李白反用其意，烘染“伤心”二字，又进一层，直中见曲。
再举一些“折柳”的诗句:
刘禹锡:“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离”
施肩吾:“江上东西离别饶，旧条折尽折新条”
在长安东南三十里，原有一条霸水，汉文帝葬于此，遂名灞陵。唐代，人们出长安东门送亲友，常常在这里分手，不免折柳赠别。称灞桥柳。
折柳是古时道别的风习，“折柳”的含意有三种：
1.折柳是依依难舍之意。
2.柳不择地而活，折取相赠，含祝愿之意。
3.柳与“留”谐音，折取相赠表挽留之意。
这三种解释都有根据，第一种据《诗经·小雅·采薇》:“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”所以有“依依惜别”。
第二种是指:“送行之人，岂无他枝可折，而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡，正如木之离土，望其随处皆安，如柳之随处可活，为之祝愿耳。”是从杨柳易活之本性来提炼出祝愿的意思。
第三种“柳，留也”，柳叶、柳根、柳筐都可以谐音表挽留之意,而李白的“春风知别苦，不遣柳条青”，诗人和春风都是空费心机了。
古人送别折柳，是为了表达一种“情”，一种“离别不忍的痛苦之情”。白居易《杨柳枝词》:“依依袅袅复青青，勾引春风无限情。”依依青柳，能引动无限之情；“柳本多情”，韦庄《台城》:“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”这是反说，那台城以外的柳，不就本来是多情的吗?白居易还有一首《柳枝》云:“人言柳叶似愁眉，更有愁肠如柳丝，柳丝挽断肠牵断,彼此应无续得期。”那“柳丝挽断”不就是折柳吗?“肠牵断”，多么痛苦难忍之情啊。白居易从柳叶的形态比喻为愁眉，已从外在引起人的伤感，柳丝的长又如愁肠，更从内在述说人的伤心，万转千愁不忍离别的痛苦之情系于“折柳”，是最为恰当的。李商隐《离亭赋得折杨柳》云:暂凭樽酒送无憀，莫损愁眉与细腰。人世死前唯有别，春风争拟惜长条。”
愁眉、细腰均指杨柳，意思是酒可慰情，何别折柳?但第三句，用“唯有”一词，点死别外，生离最苦，必得以折柳慰情了。
杨柳依依，长条及地，最利于攀折，其它树枝，难免高不可攀。相较于其它树木的攀折条件，而柳枝的春青时节干枯也较别的树晚，分离于途的睹物怀人也就更为深长。也许这就是折柳习俗得以产生的各种因素和条件吧。
