企鹅是一种呆萌的动物，看起来腿很短的样子。但其实企鹅腿并不短，作为一种鸟类，它们和其它的鸟类一样，下肢骨比较粗长。企鹅短腿的形象其实是由于环境作用导致的，在寒冷的南极若是露着两条大长腿，企鹅的体温很容易降低，不利于企鹅在冰天雪地中行走或者下海捕鱼。渐渐地企鹅的腿就像人蹲着一样，膝盖朝前缩进羽毛中，有利于保存体温。
所以我们看企鹅走动时摇摇晃晃的，就跟人蹲着走路一样。曾经有一名漫画家脑洞大开绘画了一些未来人类复原现代动物的想象图，比如河马这种动物的牙齿全部位于嘴巴中，而这名漫画家复原的图中，河马却像野猪一样长着狰狞外露的长牙。而企鹅这种动物骨骼结构特殊，有着鸟类的叉骨特征，而且两腿并不短，如果只有企鹅的骨架，人类能否还原企鹅的真实面貌，会不会将企鹅复原成大长腿呢？
其实这个问题只是完全外行的猜想，认为古生物复原会由于个人情感因素，可以发挥自己的想象力，因而造成对生物外貌复原的错误。然而在真正的古生物复原中，除了化石固有的缺陷，比如化石的残缺不全等因素，有时候会出错（这个可以随着新化石的发现而随时更改），多数时候复原古生物需要结合系统发生学、解剖学等学科知识，基本上复原需要做到有理有据，即便是想象也要根据生存环境、系统发生学而来，而不是随意想象。
解剖学方面在于分析生物的生理构造，这方面没有多少自由发挥的空间。拿人类来说，为啥我们的大腿要比胳膊粗，原因就在于大腿要支撑整个身体，因此大腿骨粗长、骨密质厚、肌群发达，粗大的肌肉都需要更为明显粗糙的粗隆等作为骨头的结合部位，光是膝盖部位就有数跟肌腱，它们都有相应的结合点位。于是基于解剖学，就算再离谱也不会将人的大腿复原成棍子一样细，那样就失去了运动的条件。
结构决定功能，而功能也使结构有相应的适应性。在河马的复原中，河马的牙齿能够提供更多的信息，这类动物的臼齿在年幼时稍微粗糙，在成年后却越来越光滑，是由于口腔内组织的摩擦导致的，而如果牙齿外露，会受到外界更为粗糙的物质的摩擦，臼齿表层就容易受到磨损，和河马牙齿比较光滑这一点不同。所以河马的牙齿需要被嘴巴包裹着，而不是像野猪一样暴露在嘴巴外。
在系统发生学方面，有一定的推测成份，但是也差不离。系统发生学是研究生物演化谱系的学科，比如我们所熟知的”界门纲目科属种“的物种分类就是依靠系统发生学来确定的，哺乳动物都是胎生、有哺乳的习性、生理结构也大致相似。在找到一具生物遗骸的时候，可以从系统发生学的角度找到它的亲缘物种，然后根据亲缘物种的形象来推测化石生前的形象。然而这反过来还是需要生理学、解剖学的知识。
比如鲸鱼的骨骼特征和它的外形差异也很大，鲸鱼的上下颌是尖的，但是从鲸鱼的外表来看，鲸鱼的脑袋却是钝圆的，似乎不符合骨骼的特征，但是要考虑到鲸鱼体型的庞大，若是颈部没有发达的肌肉，它们将很难维持脑部的活动，所以鲸鱼的脑袋和身体的连接是粗细差不多的脖子；从系统发生学的角度，鲸鱼和现代的河马有亲缘关系，河马的鼻孔就位于比较靠上的位置，这利于河马隐藏在水中的时候呼吸，鲸鱼更进一步呼吸孔位于脑袋顶端。
在企鹅的复原中，可以从胸骨、上下颌等骨骼结构知道它是鸟类动物，而鸟类一般有较长的腿，企鹅的腿也不例外，其实日常所见的企鹅的腿只有1/3露在外边，但是真正复原的时候还需要考虑企鹅生存的环境。根据企鹅的骨骼、运动生理等特征，可以大概确定企鹅的肌肉类型、厚度、粗壮程度等，然后根据环境特征，企鹅需要较厚的脂肪层和羽毛来保暖，类似于很多陆地上的鸟龙类，当羽毛长的时候腿看起来就短了。
而复原的时候也很难将企鹅复原为外观看起来腿就很长的动物，因为南极极为寒冷，如果企鹅的腿像其它鸟类一样没有多少羽毛且暴露在体表之外，企鹅将难以控制身体热量的消耗，而适应寒冷，使企鹅需要较厚的毛发和脂肪层。这样复原下来，企鹅的腿就被遮住了，整体形象也不会像鸟一样，有较细的颈部，因为羽毛和脂肪的堆叠会使它们看起来更圆一些。总之，生物复原结合了多学科知识，没有多少凭空发挥想象的空间。
