南北朝时期的北齐，是中国历史上一个过渡时期的政权。大部分人对北齐的了解并不多，但在北齐的历史上却出现了一个鼎鼎大名的人物，即兰陵王高长恭。
兰陵王，姓高，名肃，字长恭，又名孝灌，是北齐开国皇帝高欢的孙子，属于鲜卑族。兰陵王被誉为古代四大美男子之一。《北史》说他"貌柔心壮,音容兼美"；《兰陵忠武王碑》说他"风调开爽，器彩韶澈"；《旧唐书·音乐志》说他"才武而面美"；《隋唐嘉话》竟然称他"白类美妇人"。可见他的长相应是白皙阴柔之美。
兰陵王因为长得太过漂亮，常遭对手嘲笑，于是上战场杀敌时为了震慑敌人，不得不用狰狞的面具将自己那张可谓倾国倾城的脸遮上，使得一般人都难以见到他的真面目。
崔令钦在《教坊记》里记述："兰陵王长恭，性胆勇而貌妇人，自嫌不足威敌，乃刻木为假，临阵著之。"
他的一生对国家忠心耿耿，为抵御外敌立下了许多汗马功劳。其中最有名的应该算是邙山之战了。河清三年十二月，北周攻打洛阳。北齐武成帝高湛派高长恭与并州刺史段韶前往洛阳救援，士兵因为惧怕北周的兵力强大不敢前进。危急时刻，高长恭戴着恶鬼面具带领五百名骑兵冲进北周军队的包围圈，以大无畏的勇气与敌军展开殊死对决。杀到城下，高长恭启开面具，城中的人欢呼雀跃如同见到了救世主而士气大振。此消彼长之下，最后北周军队被迫逃走，路上都是北周丢弃的兵器辎重。
"邙山大捷"后，兰陵王高长恭威名大振，士兵们为此次战役而讴歌他，即后来知名的《兰陵王入阵曲》。
此后数年，兰陵王高长恭又屡战屡胜，官至大司马。但北齐后主高纬对这个战功赫赫的堂兄弟开始猜忌不断。
为了避免功高震主，高长恭不得不在后来北齐对外用兵时，借故推脱。可是，皇帝对于皇权的敏感和把控的心理，高长恭永远不会明白。功高镇主啊，王翦是异姓大将，几百年秦国传承，嬴姓天下已经深入人心的情况下的情况下，王翦尚且不得不采用自污的手段保全自己，更别提同是皇族的兰陵王了。终于，北齐后主一杯毒酒，结果了高长恭。此时高长恭年仅三十三，死后被追赠太尉，谥号武。
