我们在读战国历史的时候，都会将楚国视为强国。主要的一个原因就在于秦灭六国中，灭楚最为费劲。此外楚国被灭后，还曾留下了“楚虽三户，亡秦必楚”的豪言壮志。但是事实上，楚国是战国强国，这个定论可谓是战国第一大骗局。
谁家祖上没阔过
“谁家过年不吃顿饺子”这句话用来形容战国七雄在合适不过了。不同于卫国、宋国等小诸侯国，秦、楚、齐、赵、魏、韩、燕七国诸侯国，在战国时期都曾强盛过，但是除了秦国之外，都是昙花一现。楚国作为从春秋时期就雄霸一方的强国，但是却都是徒有虚表，在春秋时期，它既有问鼎中原的丰功伟绩，也有被吴国灭国、国君被挫骨扬灰的不堪往事。
到了战国时期，凭借吴起变法又强大了一把。等到了楚怀王执政早期，楚国来到了它最强盛的时期，可惜也正是在楚怀王时期，楚国由盛转衰，一步步走向了覆灭的深渊。
楚国强大，强在国土纵深
说实话楚国的强大，既不是它的军事力量有多厉害，也不是它的经济有多发达。楚国的强大，强在它的国土纵深。我们查阅战国时期诸国的分布，会发现楚国国土广阔，占据了今天中国最发达的南方地区。但是早在战国时期，这一大片国土都算是蛮夷之地，没有很高的经济价值。
毕竟瘦死的骆驼比马大，楚国占据了这么一大片广阔的土地，在国力上还是能够力压魏、韩两国（还是没落的魏、韩两国）。当楚国的这种优势面对同样有着广阔的秦国时，便没有了对付魏、韩两国时的从容，有的只有无尽的挨打。
曾经上天给了楚国一个变强的机会，可惜它没有好好把握
战国初期，诸国都纷纷顺应时代潮流变法图强。前有魏国李悝变法，让魏国成为战国首霸，后有秦国商鞅变法，为秦国兼并六国奠定了基础。早在楚悼王时期，吴起也曾来过楚国，与楚悼王一同主持楚国的变法。可惜在楚悼王去世后，那些被变法损害利益的贵族们恼羞成怒地将吴起射杀，楚国的变法也正是因为如此而戛然而止。
到了楚怀王时期，又陆续的推行了部分变法，可惜最后还是因为楚国的旧贵族势力过于强大，而无疾而终。但是楚怀王凭借着这失败的变法仍然做到了将越国吞并的功绩。可惜的是随着时间的推移，年轻有为的楚怀王日渐昏庸，他宠幸郑袖无暇治国。
在秦相张仪六百里地换秦楚联盟的忽悠之下，撕毁与齐国的盟约，结果换来了秦国六里地，自知被骗的楚怀王发兵攻秦，结果战败。同样还是这个楚怀王后来又被秦王骗到武关会盟，结果被秦国拘禁起来。没有国君的楚国，陷入短暂的争储风波，国力受损。再后来白起发起了鄢郢之战，不仅占据了楚国的国都，还将楚国逼到了长江下游地区，失去了祖先之地的楚国彻底走向衰亡。
